基督选择圣伯多禄和他的继承者
教廷作为一个机构肯定了合一的普世性
与教宗的联系也意味着与教会训导当局的连系
耶稣将祂公开生活的三年时间，在以色列全境宣告天国的来临。 祂用讲道、神迹和祂的临在做到了这一点。 在某些时刻，当一些人民领袖硬起心来反对祂时，祂就和宗徒们撤退到以色列以外的地区。 这些旅程可被视为福音普世性的预示。 就在斐理伯的凯撒勒雅境内，我主当着祂所拣选的门徒们公开对伯多禄说：「我再给你说：你是伯多禄（磐石），在这磐石上，我要建立我的教会，阴间的门决不能战胜她」（玛16：18）。 那一刻是对未来的承诺; 祂的受难与死亡、伯多禄的不认主以及其他宗徒的怯懦仍然存在。 复活的耶稣在奇迹般地捕到153条大鱼之后，在湖边的一次谈话中，回忆起祂之前对伯多禄说过的话。 现在，上主正式赋予他在所选群体中的一项特殊使命：喂养我的羔羊......牧放我的羊群（若21：15-16）。
教宗本笃十六世指出，圣伯多禄事实上在耶稣升天和圣神降临后在耶路撒冷开始了他的事工。 随后，他前往罗马帝国第三重要的城市安提约基亚。 「从那里，天主的意旨将伯多禄引向罗马... 因此，罗马教廷获得了最大的荣誉，也获得了基督托付给伯多禄的荣誉，即为所有特定教会服务，以建立和团结整个天主子民。 」[1]
教廷的制度清楚地表明，基督建立的王国并不是乌托邦理想，而是已经作为一个可见的社会存在于这个世界上。 它是由真实的、有缺陷的人组成的，但基督许诺，几个世纪以来，无论谁成为祂在世上的代表，都不会缺少祂的圣宠。 「看，撒殚求得了许可，要筛你们像筛麦子一样。 但是我已为你祈求了，为叫你的信德不至丧失，待你回头以后，要坚固你的兄弟（路22：31-32）。 当我们思考这一切时，我们就能理解圣施礼华初到罗马时所感受到的孝爱之情。 1946年6月23日，当他从车上看到圣伯多禄大殿的圆顶时，他明显受到了感动，并大声诵唸了信经。 之后，他在罗马的第一个晚上，一直在离梵蒂冈很近的公寓阳台上为教会和教宗守夜祈祷。 「想想我是多么自信地为教宗祈祷，默观着教宗住所的窗户。 」圣施礼华常说：「我们对教宗的爱必须是一种愉悦的爱慕，因为我们在他身上看见基督。 」[2]
《宗徒大事录》中最重要的事件之一是罗马百夫长科尔乃略的洗礼，他和全家都成为了基督徒。 科尔乃略聚集了许多亲戚朋友来听伯多禄讲话，伯多禄说：「你们都知道犹太人是不准同外邦人交接来往的;但是，天主指示给我，没有一个可说是污秽或不洁的人」（宗10：28）。 在回答了一些问题后，他补充道，「我真正明白了：天主是不看情面的，凡在各民族中，敬畏他而又履行正义的人，都是他所中悦的」（宗10：34-35）。 这是圣伯多禄第一次向非犹太人讲话。 在他的演讲中，圣神降临到聚集在那里的人身上，这让所有人都大吃一惊。 圣热罗尼莫评论这段话：「宗徒对这个人的洗礼使外邦人的救赎成圣。 」[3]
从基督宗教扩展的一刻起，伯多禄的使命就是团结他的弟兄，确立基督所建立的教会的至公性和普世性，基督将教会托付给他作为其有形的领袖。 教宗本笃十六世说：「圣伯多禄作为世界各国民族的代表前往罗马，他的旅程尤其体现在『一』这个词下：他的任务是创立唯一的公教会，即由犹太人和外邦人组成的教会，各国人民的教会。 」伯多禄也一直肩负起这个使命：确保教会永不属于单一民族、单一文化或单一国家，而总是属于所有人;以确保她能够超越一切界限，将人类重新团结起来，并在这个世界的分裂中渲染上主的和平与爱的修和力量。 」[4]
当耶稣为祂地上的教会设立一个可见的首领时，祂并没有把追随者变成一个封闭的团体，而是恰恰相反。 教宗作为圣伯多禄的继承人，以爱德掌管每一个人，他时刻保持警惕，确保所有蒙召追随基督的人都知道，无论他们身在何处，他们都在聆听基督的圣言。 伯多禄和其他宗徒、教宗和与他共融的主教，保证了所传承的是真正属于基督的教会。 在早期，这个唯一的教会传给了罗马帝国的外邦人，之后又传给了世上的每一个国家。 「我竭力尊敬伯多禄和保禄的罗马，」圣施礼华写道，「浸淫在殉道者的血里，从这个中心，有如此众多的人出发往遍世界，宣告基督救世的话语。 成为罗马的公教会，并不展现任何地方主义，反而是真实的大公主义。 她必拥有扩阔心灵的渴望，怀着基督的救赎热诚而向众人敞开;基督寻找众人，接纳众人，因为祂先爱了众人。 」[5]
圣保禄在大马士革启示后的几年里，对基督奥秘的探索逐渐深入，甚至认识到他自己也是一位宗徒。 然而，令人惊讶的是，在执行了几年的使徒工作后，他去见了圣伯多禄，向教会领袖核实他的教义。 ：「我上耶路撒冷去拜见刻法」，他写信给迦拉达人，「在他那里逗留了十五天...... 过了十四年，我同巴尔纳伯再上耶路撒冷去，还带了弟铎同去。 我是受了启示而上去的;我在那里向他们陈述了我在异民中间所讲的福音，和私下向那些有权威的人陈述过，免得我白白地奔跑，或者徒然奔走了」（迦1：18;2：1-2）。 从教会成立之初，基督徒就将伯多禄和他的继承者，视为一切事情上合一的保证，包括如何表达他们所传承的福音教义。
圣施礼华强调：「对一个天主教徒来说，再没有其他可接受的态度：我们必须永远捍卫教宗的权威，并且永远准备温顺地修正自己的观点，好能与教会的训导当局看法一致。 」[6] 自然地，这种忠实也必须表现出来，还包括其他方面，「认识他的想法，即他在通谕和其他文献中告诉我们的。 我们须尽自己的本份，帮助所有基督徒留意教宗的教导，并使他们每天的行为与教导一致。 」[7] 因此，我们将确保在感情和行动上与伯多禄的继任者保持一致。 我们不仅要明智地遵循他的指示和教诲，还要努力深入探索圣神希望透过他为世界带来什么。
「Ubi Petrus，ibi Ecclesia，ibi Deus」，[8] 圣施礼华曾经引用圣安博的话说道。 「我们想和伯多禄在一起，因为教会和他在一起，上主和他在一起;没有他，我们就找不到上主。 这就是为什么我想将主业团以罗马教会为中心。 去热爱教宗。 多为教宗祈祷。 非常非常爱他！他需要孩子们所有的关爱。 」[9] 圣神在这特定的历史时刻安排了天主子民的领袖。 我们使徒工作的一个重要且必要的部分，就是使基督徒与这位领袖合一。 所有与伯多禄在一起的人都将透过圣母玛利亚归向耶稣！我们所有人与教宗一起，将透过圣母玛利亚的调解，把灵魂带到耶稣身边。 我们祈求教会之母将我们聚集在她身边，就像她在圣神降临时所做的那样，将她儿子的所有门徒团结在一起。 我们特别请求她赐给我们在行动中与教宗真诚的共融。 因为他是「世上甜蜜的基督」，正如圣加大利纳栖亚那曾这样称呼伯多禄的继任者。
[1] 教宗本笃十六世，2006年2月22日公开接见时的讲话
[2] 圣施礼华，《热爱教会》，13
[3] 圣热罗尼莫，Epistola 79,2
[4] 教宗本笃十六世，2008年6月29日的讲道
[5] 圣施礼华，《热爱教会》，11
[6] 圣施礼华，《炼炉》，581
[7] 同上，633
[8] 圣安博，In Ps. 40,30
[9] 圣施礼华，1965年5月11日家庭聚会的笔记