福音（玛1:18-24）

耶稣基督的诞生是这样的：他的母亲玛利亚，许配于若瑟后，在同居前，因圣神有孕的事，已显示出来。她的丈夫若瑟，因是义人，不愿公开羞辱她，有意暗暗休退她。

当若瑟在思虑这事时，看，在梦中，上主的天使显现给他，说：「达味之子若瑟，不要怕，娶你的妻子玛利亚，因为在她内受生的，是出于圣神。她要生一个儿子；你要给他起名叫耶稣，因为他要把自己的民族，由他们的罪恶中拯救出来。」

这一切事的发生，是为应验上主藉先知所说的话：「有一位贞女，将怀孕生子，人将称他的名字为厄玛奴耳，意思是：天主与我们同在。」

若瑟从梦中醒来，就照上主的天使所嘱咐的去做，娶了他的妻子。

释义

在圣诞节来临之际，将临期第四主日福音向我们展示了圣玛窦所记载的耶稣诞生的故事。第一句句子：「耶稣基督的诞生是这样的」，引起了一些教父的注意，他们认为这标志着这个诞生是特别的和独特的。正如金口•圣若望所说：「就像一个想说新东西的人一样，（玛窦）承诺讲述这个诞生实现的方式；他不希望人们在听到「玛利亚的丈夫」这句话时，以为基督是根据一般的自然规律而诞生的。」 圣史反而强调耶稣的成孕是在没有任何人干预的情况下发生的；因此，是童贞地和奇迹性地发生的：是借着圣神的行动而发生的。这些事情也被视为应验了依撒意亚先知书7:16中著名的预言：宣报了一位贞女要怀孕生子，给他起名叫厄玛奴耳。

玛窦告诉我们，当玛利亚在她的胎中怀孕我们的主时，她和若瑟是订了婚的：即是，他们已经承诺了会结婚，称为qiddûshîn，但仍然未曾举行他们的婚礼（nissûîn）：就是当新娘被接到新郎的家，而他们开始住在一起。然而，第一个仪式已经具有婚姻的所有法律效力。正是在这两个情况之间，借着圣神的行动，玛利亚怀了孕。（参第 20 节）

根据梅瑟的法律，若瑟必须公开谴责玛利亚，她会因表面上犯了通奸的罪而被石头砸死的（参申22:23-24）。但相反地，他决定暗暗地休退玛利亚。这可能意味着他私下签署和交付一份文件，好让玛利亚免受举行了的订婚礼所束缚。当人们发现她怀的是一个不是若瑟的孩子时，她就可以将那份文件展示出来。

若瑟的这一举动证明了他非凡的人格地位，因为他努力地保护玛利亚，并与这处境保持距离。因此，他值得圣史的称赞：他被称为「义人」。正如教宗方济各曾说过：「我们需要默想这些话，以便了解若瑟在耶稣出生前几天所经历的考验。这个考验是类似亚巴郎的那个考验，当天主要求他祭献他的儿子依撒格（参创22）：放弃他最珍贵的财产，他最爱的人。但是，就像亚巴郎的情况一样，上主介入了；祂找到了祂正在寻求的信德，并开展了一条不同的道路，一条爱与幸福的道路：『若瑟，不要怕娶你的妻子玛利亚，因为那在她内受生的，是出于圣神。』（玛1:20)」教宗总结说：「这本福音向我们展示了圣若瑟灵魂的伟大。他的生活原先是一条美好的道路，但天主为他保留了另一个计划，一个更大的使命。若瑟总是努力地聆听天主的声音，去发现祂隐闭的旨意；一个专注于从内心深处和从高处传递给他信息的人。」

在做出这个艰难的决定后，若瑟在梦中收到天使的讯息，让他无畏无惧地接受玛利亚和孩子为自己的儿子，因为这样做他的儿子将在法律面前得到一个名字。若瑟对天使的顺从让我们想起了与他同名的元老，而这位元老知道如何解释在梦中所揭示的天主的旨意（创40:8ff）。那个孩子的名字，Yeshua（耶稣），在希伯来文中的意思是「天主拯救」，指的是祂的使命，「因为他要把自己的民族，由他们的罪恶中拯救出来。」（第21节）

故事中若瑟的形象经常激起圣人们对玛利亚配偶的敬礼。例如，圣施礼华邀请我们去思考：「有许多好理由让我们敬礼圣若瑟，并向他的生活学习。他是一个信德坚定的人。他为家庭──耶稣和玛利亚──以劳力谋生。他保护他的妻子、荣福童贞的纯洁。当天主作出选择，不但拣选童贞圣母作祂的母亲，并拣选圣若瑟作圣玛利亚的丈夫时，圣若瑟尊重──他爱！──天主的自由。」