Dieceza de Salford (Manchester, Regatul Unit) a făcut primul pas pentru ca Pedro Ballester să fie declarat sfânt. A deschis oficial cauza sa de beatificare și canonizare, ceea ce înseamnă că viața sa, scrierile sale și mărturiile celor care l-au cunoscut vor fi examinate cu atenție înainte ca un dosar să fie trimis la Vatican.
Cine a fost Pedro Ballester?
Născut la Manchester din părinți spanioli, a crescut între două culturi: sociabil și expresiv, dar având acea discreție atât de caracteristică nordului Angliei. Îi plăcea să discute despre politica internațională și avea un fin simț al umorului. În 2014 a obținut un loc la Imperial College London pentru a studia ingineria chimică; în același an au apărut durerile de spate care s-au dovedit a fi un cancer pelvian, deja într-un stadiu avansat.
A călătorit în Germania pentru a urma protonterapie, care inițial s-a dovedit eficientă. S-a întors la studii în Manchester, însă tumora a început din nou să crească neîncetat. Pedro era numerar al Opus Dei — își asumase celibatul și căutarea lui Dumnezeu în împrejurările obișnuite ale vieții sale — și locuia la Greygarth Hall, o reședință universitară din Manchester. Când toate opțiunile medicale s-au epuizat, a cerut să rămână acolo: „Vreau să mor acasă”.
Nu a fost un pacient idealizat. Au fost momente în care durerea îl copleșea, momente în care se lupta, momente în care se mânia. Dar a mers înainte, cu toate suișurile și coborâșurile oricărei alte persoane. Cu câteva săptămâni înainte de a muri, un tânăr care venise să-l viziteze l-a întrebat dacă este fericit. Pedro, după trei ani de boală, i-a răspuns: „Niciodată nu am fost mai fericit”.
O înmormântare impresionantă și un mormânt devenit loc de pelerinaj
Peste 500 de persoane au umplut Biserica Holy Name de pe Oxford Road pentru a-și lua rămas-bun de la el. Viitorul cardinal Arthur Roche a venit de la Vatican pentru a celebra ceremonia. Mormântul său din Southern Cemetery, Manchester (la doar câțiva metri de cel al lui Sir Matt Busby, legendarul antrenor al lui Manchester United), primește acum vizitatori din întreaga lume.
Ce urmează?
Peste 60 de persoane au fost intervievate înainte ca această cauză să fie deschisă oficial, inclusiv tatăl său, chirurg în Huddersfield.
Pr. Joseph Evans, capelan la Greygarth și preotul care i-a administrat ultimele sacramente lui Pedro, a declarat pentru BBC: „Simt că el poate fi un mare model de bucurie în adversitate, mai ales pentru tineri.”
Dieceza îi invită acum pe oameni să trimită mărturii, amintiri sau scrieri despre Pedro la tribunal@dioceseofsalford.org.uk. Această etapă a procesului urmărește să stabilească dacă Pedro a trăit virtuțile creștine în mod eroic, nu ca pe ceva excepțional sau ocazional, ci ca pe o trăsătură constantă a întregii sale vieți.
Descoperă-l pe Pedro Ballester:
Biografie: Niciodată nu am fost mai fericit: Pedro Ballester Arenas
Documentar (2026): Un prieten în Cer: devoțiunea față de Pedro Ballester în întreaga lume
Iconiță de rugăciune în peste 20 de limbi
Documentar biografic: Niciodată nu am fost mai fericit!