Așa răspundea cardinalul Ratzinger la o întrebare despre vocația la preoție:

Cum s-a ajuns la vocația dumneavoastră? Când aţi ştiut ce vă era rânduit? V-aţi exprimat odată: ”Eram convins, eu însumi nu știu cum, că Dumnezeu voia de la mine ceva ce nu putea fi atins decât dacă deveneam preot”.

În acest caz, nu există un moment de iluminare fulgerătoare, în care aș fi recunoscut că trebuie să devin preot. Dimpotrivă, aceasta a crescut în mine lent, asupra acestui lucru trebuind să meditez constant, pentru a-l redobândi. Nici n-aș putea să datez hotărârea. Însă sentimentul că Dumnezeu are un plan cu fiecare om, inclusiv cu mine, mi-a devenit de timpuriu limpede, că o anume idee a lui Dumnezeu este cu mine și, treptat, mi-a devenit clar că aceea ce plănuia cu mine avea legătură cu preoția.

Joseph Cardinal Ratzinger, Sarea pământului, o convorbire cu Peter Seewald, ed. Sapienția, Iași 2006.