Meer dan 3.000 universitaire studenten van 200 verschillende universiteiten namen dit jaar tijdens de Goede Week deel aan het 44ste UNIV Forum in Rome. Dit jaar gingen de studenten met elkaar in gesprek over het thema ‘Vrijheid met vastbeslotenheid beleven’. Ook namen zij deel aan de vieringen van de Goede Week met Benedictus XVI.
De herinnering aan Johannes Paulus II was dit jaar bijzonder sterk: vanaf 28 jaar geleden ontving hij elk jaar de UNIV-studenten en spoorde hij de studenten aan om de wereld met hun geloof te verrijken. “In plaats van jullie toe te spreken”, sprak hij in 1980 tot de studenten, “zou ik jullie willen zien zoals jullie zijn: jonge mensen die weten lief te hebben, die spontaan en authentiek zijn. De Kerk verwacht veel van jullie!”
Woorden van dank
Om Benedictus XVI te danken voor de aanstaande zaligverklaring en voor de bemoediging die hij jongeren geeft om hun geloof met volharding te beleven, hebben de jonge studenten tijdens de woensdag-audiëntie de Heilige Vader verrast met duizenden bedankjes voor de nieuwe zalige. Ook is er een video gemaakt met korte getuigenissen van vele jongeren die hun dank betuigen voor hetgeen Johannes Paulus II betekent heeft voor hun leven.
UNIV Forumactiviteiten
Het UNIV Forum vond plaats op verschillende plekken in Rome op de dinsdag en woensdag van de Goede Week. Zo werden er culturele activiteiten aangeboden zoals lezingen, colloquia en rondetafelgesprekken. Enkele key-note-sprekers waren Alexandre Havard, voorzitter van het Havard Virtuous Leadership Institute (Rusland); Jeffrey J. Langan, hoogleraar aan het Holy Cross College in South Bend (VS); Giuseppe Corigliano, auteur (Italië); Xavier Bosch, directeur van het programma ReachOut! (VK); en Ettore Gotti, voorzitter van het Istituto per le Opere di Religione (Instituut voor Religieuze Werken; Vaticaanstad).
Studenten voor solidariteit
Een van de belangrijkste jaarlijks terugkerende activiteiten van het UNIV Forum is de presentatie van sociale solidariteitsprojecten die door studenten wereldwijd worden uitgevoerd: opbouwprojecten na natuurrampen, lessen over gezondheid en hygiëne en hulp aan zieken. Landen waar studenten zich dit jaar op hebben gericht zijn ondermeer Haïti, Guatemala, Nicaragua, Kameroen, Vietnam, Kenia, Ivoorkust, Mexico, Zuid-Afrika en Ecuador.
