Dit heeft Gianni Letta, een van de adviseurs van de Italiaanse premier Berlusconi, vrijdagochtend verklaard na een bezoek aan het Gemelli-ziekenhuis in Rome. “Het gaat goed met hem, en hij is rustig”, aldus Letta tegen wachtende verslaggevers. Ook het Vaticaan sprak van een geslaagde operatie, die een half uur duurde.

Koorts

Eerder donderdag was de paus met benauwdheidsverschijnselen naar het ziekenhuis overgebracht. Het Vaticaan meldde toen een terugval. De paus had koorts en moeite met ademen. Medisch deskundigen, die overigens niet betrokken zijn bij de behandeling, vrezen dat de paus een lange en moeilijke herstelperiode tegemoet kan gaan. Het zal moeilijk worden snel zijn werk weer op te pakken.

Ook het spreken zal, door het plaatsen van het buisje (tracheotomie), nog lang problemen opleveren, zeker enkele weken, verwachten chirurgen en geriaters. Chirurg Gerald Berke van het Los Angeles Medical Centre: “Het is een flinke stap terug in zijn gezondheid.” Bovendien is volgens hem de kans op infecties groot, wegens de hoge leeftijd en de toch wat zwakke conditie van de paus.

Leiderschap

Inmiddels kan de paus met hulp van een blocnote en pen doorgaan met het leiden van de kerk, zo is vernomen uit bronnen in het Vaticaan. De paus lijdt al jaren aan de ziekte van Parkinson. Daardoor is hij niet alleen op een rolstoel aangewezen, maar worden ook zijn spreken en ademen bemoeilijkt. Volgens medische deskundigen komt longontsteking regelmatig voor bij Parkinson-patiënten. Gezien de leeftijd van de paus kan zo´n ontsteking voor flinke problemen zorgen.