Paus Benedictus maakte ook bekend dat hij de gewoonte van paus Johannes Paulus II zal voortzetten door een korte catechese te geven tijden de wekelijkse algemene audiënties. Hij kondigde aan de draad op te pakken, daar waar zijn voorganger was geëindigd met zijn meditaties over de Psalmen en het Hooglied.

De paus verscheen gedurende 90 minuten voor een menigte van 15.000 mensen die zich hadden verzameld op een zonovergoten Sint Pietersplein. Hij begon de audiëntie met een rijtoer over het plein in zijn witte Jeep. Hij begroette en zegende hij de gelovigen, voordat hij plaats nam voor de Sint Pietersbasiliek om zijn toespraak voor te lezen. Tijdens zijn toespraak werd hij meerdere malen onderbroken door het applaus van het publiek. Na zijn toespraak in het Italiaans las hij een korte samenvatting voor in het Engels, Frans, Spaans en Duits. Hij begroette ook verschillende groepen pelgrims in hun eigen taal, waaronder Kroatisch, Sloveens en Pools.

Ontzag en dankbaarheid voor God

De paus vertelde zijn toehoorders dat zijn gevoelend aan bij de start van zijn pontificaat werden overheerst door een “ontzag en dankbaarheid voor God.” Hij voegde hieraan toe dat de “innerlijke onrust” die hij voelde, vanwege de enorme verantwoordelijkheid van het pausschap, tot rust kwam door de “sereniteit en vreugde over de zekerheid van Gods hulp, die van zijn allerheiligste Moeder de Maagd Maria en de patroonheiligen.” Hij herhaalde zijn verzoek aan alle gelovigen om hem met gebed te ondersteunen.

Over de keuze van zijn naam Benedictus verklaarde de pontifex dat hij doelde op zijn voorganger paus Benedictus XV, “een authentieke en moedige profeet van de vrede,” die eerst probeerde om de Eerste Wereldoorlog te voorkomen en later probeerde deze slachting te beperken. “Ik wil tijdens mijn pontificaat in zijn voetsporen treden, in dienst van de vrede en de eensgezindheid,” aldus de paus.

Christelijke erfgoed Europa

Vervolgens sprak de paus over de heilige Benedictus, een van de patroonheiligen van Europa, en de stichter van de religieuze orde die “een enorme invloed heeft gehad op het christelijke erfgoed van het Europese continent.” De paus benadrukte het belang van het Europese christelijke erfgoed “die niet kan worden ontkend,” en vroeg op voorspraak van de heilige Benedictus de bescherming van de kerk en de bevordering van de evangelisatie.”

Tijdens de audiëntie werd paus Benedictus XVI vergezeld door de prefect van de pauselijke huishouding, aartsbisschop James Harvey en pater Georg Ganswein. Pater Ganswein was zijn secretaris toen hij prefect was van de Congregatie van de Geloofsleer. Ofschoon het Vaticaan over dit onderwerp nog geen officiële mededeling heeft gedaan, lijkt het erop dat pater Ganswein paus Benedictus XVI blijft dienen in de pauselijke huishouding.