Metro Achievement Program

Metro Achievement Center for Girls is een opleidingscentrum voor de jeugd onder auspiciën van de Midtown Educational Foundation. De leerlingen - in meerderheid van Spaans- of Afro-Amerikaanse afkomst - komen uit de meest armzalige wijken van Chicago. Metro bezit sinds 1994 een gebouw van 1500 m² met klaslokalen, een computerruimte en een zaal voor kunstzinnige activiteiten.

Sharon Hefferan, directrice van Metro

Het is een zaterdagochtend en de zon schijnt in de westelijke zone van Downtown Chicago. In een lokaal op de benedenverdieping van een in vrolijke kleuren geschilderd gebouw van zeven etages woont een groep meisjes van het zesde en zevende leerjaar een les bij. Een verdieping hoger kijkt een groep meisjes aandachtig naar het beeldscherm van een computer: zij zoeken informatie op Internet voor een wedstrijd van werkstukken natuurwetenschappen, georganiseerd door het bekende Shedd Aquarium van Chicago. En er zijn nog meer mensen in Metro: in een klaslokaal treffen we enkele studentes aan die een bijeenkomst bijwonen, geleid door een deskundige van een grote onderneming uit Chicago. Zij legt hun uit hoe men zich een doel moet stellen en dat men moet doorzetten om dat te bereiken en om vooruit te komen op school, thuis en in het beroepsleven.

Men zou kunnen denken, dat wij het hier hebben over een middelbare school in een van de beste wijken van Chicago. Maar zo is het niet helemaal. Wij zijn in het Metro Achievement Center for Girls, een van de opleidingscentra voor de jeugd onder auspiciën van de Midtown Educational Foundation, en de leerlingen - in meerderheid van Spaans- of Afro-Amerikaanse afkomst - komen uit de meest armzalige zones van deze enorme stad.

Metro Achievement Center ligt in het centrum van Chicago en is uitstekend per openbaar vervoer bereikbaar vanuit de armste wijken van de stad. Sinds 1994 is het gevestigd in een gebouw van 1500 m², waarin zich klaslokalen, een computerruimte en een grote zaal voor kunstzinnige activiteiten bevinden.

In 1985 begon Metro zijn aanvullend onderwijsprogramma met het doel meisjes van tien tot achttien jaar menselijke en onderwijskundige vorming te geven. De programma's die ontwikkeld worden zijn gebaseerd op de twintigjarige ervaring van een soortgelijk programma voor jongens dat, eveneens ressorterend onder de Midtown Educational Foundation, sinds 1965 functioneert.

Waaraan moet men voldoen om aan de programma's van Metro te kunnen deelnemen? De vereiste leeftijd, gemiddelde schoolprestaties, woonachtig zijn in Chicago en beschikken over weinig financiële middelen. Eveneens wordt gevraagd, dat de ouders deelnemen aan de bijeenkomsten die Metro voor hen organiseert.