Mgr. Philippe Jourdan, van Franse afkomst, is priester van de prelatuur van het Opus Dei. Hij zal zaterdag in de Sint-Olafkerk in Tallin bisschop worden gewijd door aartsbisschop Peter Stephan Zurbriggen, de apostolisch nuntius voor de Baltische staten.

Philippe Jourdan was sinds 1996 vicaris-generaal van de apostolische administratie van Estland. Hij was daar ook pastoor van de kleine kathedraal van Sint Petrus en Sint Paulus in Tallinn. In maart 2004 werd hij benoemd tot vice-voorzitter van de Estlandse Raad van Kerken, een oecumenisch orgaan, waarin de katholieke Kerk sinds 1997 zitting heeft.

Mgr. Jourdan zal de tweede bisschop zijn die in Estland resideert sinds de Reformatie in de zestiende eeuw. De eerste, Eduard Profittlich, gewijd in 1936, stierf in 1942 in een Russisch werkkamp.

De benoeming van Mgr. Jourdan was één van de laatste beslissingen die paus Johannes Paulus II voor zijn dood in april nam. Estland is in meerderheid protestant. Het land telt 6.000 katholieken op 1,4 miljoen inwoners.

Naast mgr. Javier Echevarría zal ook de aartsbisschop van Moskou, mgr. Tadeusz Kondrusiewic, als wijdende bisschop deelnemen. Verder wordt de president van de republiek verwacht en kardinalen en bisschoppen uit Rusland, Letland, Litouwen, Duitsland en de VS, alsook vertegenwoordigers van enkele Duitse organisaties en van de Grieks-Oekraïens katholieke Kerk en de Franse bisschoppenconferentie.

De bisschopswijding vindt plaats in de Sint Olafkerk, voor deze gelegenheid ter beschikking gesteld door de Baptistengemeente, aangezien de katholieke kathedraal te klein is. De kerktoren van de Sint Olafkerk is 150 meter hoog. “Ik ben mijn vrienden van de Estlandse Raad van Kerken bijzonder dankbaar”, aldus mgr. Jourdan. “En ook voor het feit dat protestanten van verschillende denominaties hun komst hebben bevestigd.”