In de eerste buitenlandse apostolische reis van paus Leo XIV worden Turkije en Libanon bezocht. Van donderdag 27 november tot zondag 30 november bezoekt hij Turkije, en op maandag 1 december en dinsdag 2 december is hij in Libanon. In Turkije omvat de reis stops in Ankara, Istanbul en İznik (het oude Nicea). In Libanon bezoekt de heilige vader Beiroet, Annaya, Harissa en Bkerké. Het doel van de reis is het bevorderen van de dialoog en eenheid onder christenen, evenals de interreligieuze dialoog in een regio die gekenmerkt wordt door zowel een rijke geschiedenis als aanhoudende spanningen.
Op zondag 23 november, het hoogfeest van Christus Koning, publiceerde de paus ter voorbereiding op zijn reis de apostolische brief In Unitate Fidei. In de tekst roept hij op tot een hernieuwde geloofsbelijdenis gebasseerd op Jezus Christus, de eniggeboren Zoon van God en ware God die mens is geworden voor onze redding. De brief herinnert aan de definitie van Nicea (Christus is “van dezelfde substantie als de Vader”) en benadrukt de oecumenische waarde van de geloofsbelijdenis als een gedeeld fundament waarop verder kan worden gebouwd aan de christelijke eenheid.
In Turkije zal een ontmoeting plaatsvinden met de burgerlijke autoriteiten en zal de paus een bezoek brengen aan het mausoleum van Atatürk en de Blauwe Moskee in Istanbul. Een belangrijk hoogtepunt zal de oecumenische viering in İznik zijn ter herdenking van de 1700e verjaardag van het Concilie van Nicea, tijdens welke hij een gezamenlijke verklaring zal ondertekenen met patriarch Bartholomeus I.
In Libanon zal de paus bidden bij de haven van Beiroet, daar zijn de gevolgen van de explosie van 2020 nog steeds zichtbaar. Dit wordt gevolgd door een bezoek aan het graf van de heilige Charbel Makhlouf in Annaya waarna hij de patiënten en het personeel van het psychiatrisch ziekenhuis in Jal el Dib zal ontmoeten. Ook in Libanon zullen ontmoetingen zijn met de burgerlijke autoriteiten, geestelijken en jongeren, en er zal een Mis worden opgedragen aan de kust Beiroet.
De motto's voor de reis zijn “Eén Heer, één geloof, één doop” (in Turkije) en “Zalig zijn de vredestichters” (in Libanon). De reis is bedoeld om een boodschap van vrede en dialoog te brengen in een regio die door conflicten wordt geteisterd.
In de afgelopen decennia heeft Libanon twee pauselijke bezoeken ontvangen: Johannes Paulus II in 1997 en Benedictus XVI in 2012. Beide werden gekenmerkt door krachtige oproepen tot vrede en verzoening. Hoewel paus Franciscus herhaaldelijk zijn wens om naar Libanon te gaan heeft uitgesproken, is hij daar niet toe in staat geweest. Turkije werd op zijn beurt bezocht door Paulus VI in 1967, Johannes Paulus II in 1979, Benedictus XVI in 2006 en Franciscus in 2014. Al deze reizen stonden in het teken van interreligieuze dialoog en vreedzaam samenleven.