"U heeft nog maar tien maanden te leven." Tammy Peterson hoorde deze woorden van haar arts kort nadat ze een ogenschijnlijk succesvolle kankeroperatie had ondergaan. Zo vertelt Tammy Peterson in haar getuigenis op YouTube, die binnen een paar weken 2,2 miljoen keer werd bekeken. De artsen hadden ontdekt dat haar ziekte een zeer zeldzame en dodelijke vorm van nierkanker was. Tammy, de vrouw van de bekende Canadese psycholoog en schrijver Jordan Peterson, was na het horen van het nieuws bereid om de dood stoïcijns te accepteren. Verschillende mensen in haar familie waren al voortijdig gestorven aan kanker.
"Ik voelde me vervuld van Gods liefde"
Maar een gesprek met haar zoon Julian deed haar beseffen hoe kostbaar haar leven was in de ogen van anderen: "Er was gewoon zoveel pijn in zijn ogen," zegt ze. "Ik realiseerde me dat mijn zoon meer van me hield dan ik van mezelf hield." Deze blik van haar zoon bracht een complete innerlijke transformatie in haar teweeg: "Op dat moment voelde ik me alsof alle cynisme en zelftwijfel van mijn schouders waren gelicht. Ik voelde me voor het eerst in mijn leven vervuld van Gods liefde. En ik had er helemaal vrede mee." Ze nam het besluit om het lijden te accepteren in volledige overgave aan Gods wil en er het beste van te maken.
Het rozenkransgebed gaf haar steun
Enkele maanden later werd de tumor met succes verwijderd. Er traden echter onmiddellijk pijnlijke complicaties op in haar lymfestelsel, waarvan de artsen de oorzaak niet precies konden vaststellen. Tijdens deze moeilijke weken in het ziekenhuis kreeg Tammy op een dag bezoek van haar vriendin Queenie Yu, die lid is van Opus Dei. Queenie nam een rozenkrans mee en legde haar de betekenis van dit gebed uit. Daarna leerde ze haar het Weesgegroet en baden ze samen. Tammy was opgegroeid in een protestantse omgeving en had haar hele leven yoga en oosterse vormen van meditatie beoefend, maar ze had geen ervaring met de rozenkrans. Queenie, die op de Hawthorn School werkt, bezocht de patiënte vijf weken lang elke dag en bad samen met haar de rozenkrans. Het samen bidden van de rozenkrans gaf Tammy diepe steun in deze moeilijke tijd. Ze leerde om zich volledig aan God over te geven, om alles in Zijn handen te leggen. "Ik maakte me nergens zorgen over. Ik bad alleen maar en dat vulde mijn leven." Tijdens slapeloze nachten of tijdens de vaak zeer pijnlijke onderzoeken werd het Onze Vader ook haar constante metgezel.
Tammy begon een gebedsnoveen tot de heilige Jozefmaria
Nadat de artsen de problemen aan haar lymfestelsel niet konden behandelen, moest Tammy van Toronto naar een ziekenhuis in Philadelphia (VS) worden overgebracht, waar specialisten zich over haar ziekte ontfermden. Een ingewikkelde operatie moest nog worden uitgevoerd. Voor haar vertrek kwam Eric Nicolai, een priester van Opus Dei, haar zegenen. Hij gaf haar ook een boekje met de noveen tot de heilige Jozefmaria Escriva voor de zieken en raadde haar aan deze negen dagen lang te bidden. De priester vertelde haar vooral om al haar dankbaarheid in het gebed te stoppen.
Na vijf dagen was een operatie niet langer nodig
Tijdens de operatie in Philadelphia wilden de artsen haar lymfatische problemen onder controle krijgen. Maar op de avond voor de operatie – het was de vijfde dag van de noveen – stelden de artsen plotseling vast dat het lymfestelsel uit zichzelf weer goed was. De moeilijke operatie was dus overbodig geworden: Tammy was op onverklaarbare wijze genezen. Het was 19 augustus 2019, de 30ste huwelijksverjaardag van Tammy en haar man Jordan. Nog maar een paar maanden eerder had ze voorspeld dat ze op hun trouwdag beter zou zijn. Geen van beiden had enig idee dat ze gelijk zou krijgen. Ze werd dezelfde dag nog uit het ziekenhuis ontslagen. Tammy Peterson had een ziekte overleefd die bij bijna alle patiënten fataal is.
Tammy trad met Pasen toe tot de Katholieke Kerk
Vanaf dat moment bleef het bidden van de rozenkrans 's morgens haar constante metgezel en ontwikkelde ze een steeds hechtere relatie met God. De regelmaat van het gebed is nog steeds een bijzondere zorg van haar: "Bidden is een praktijk, geloof is een praktijk, de rozenkrans is een praktijk. Waarom worden ze beoefend? Omdat je door moeilijke tijden in je leven gaat en er niets overblijft behalve de dingen die je in de praktijk brengt." Tammy bereidde zich voor om tijdens de Paasnacht van 2024 in Toronto in de Katholieke Kerk opgenomen te worden. Jordan gaf commentaar op de spirituele reis van zijn vrouw en zei: "Wat ze waarschijnlijk heeft ontdekt, vooral als gevolg van haar keuze voor het katholicisme, is de identiteit tussen Christus en de waarheid." (MP)