Preneseno uz dopuštenje Marka Zimmermanna, urednika Catholic Standard novina Washingtonske nadbiskupije.

Napisao Mark Zimmermann

Braća Zayd i Rayn Patel imali su, poput mnogih dječaka i mladića učenika „The Heights School in Potomac“, široke izvannastavne aktivnosti.

Dvanaestogodišnji Zayd Patel učenik je 6. razreda u školi „The Heights“, svira obou u školskom bendu i pjeva u školskom zboru, član je matematičkog tima na natjecanjima. Također, voli igrati golf i squash, svira sintesajzer i klavir, a član je i rock benda.

Devetogodišnji Rayn Patel učenik je 4. razreda u istoj školi, sudjeluje na državnom natjecanju u mačevanju u svojoj dobnoj skupini. Svira trubu u školskom bendu i pjeva u školskom zboru, a nastupa i u predstavama školske dramske skupine.

Obojica, također, vole prisustvovati misama u njihovoj školi, koje se dnevno slave i kojima dobrovoljno dnevno prisustvuje oko 200 učenika od ukupno njih 550 između 3. i 12. razreda.

Njihov mlađi brat Raif, petogodišnjak, ide u dječji vrtić, a kućnu poduku daje mu njihova majka. On također svira violinu, a počeo je trenirati hokej.

„Oni slijede svoj vlastiti put!“ rekla je njihova majka, Zeena Lafeer, i nasmijala se nakon što su sinovi opisali svoj niz aktivnosti.

Ove korizme Zeena Lafeer, njezin suprug Sameer Patel i njihova trojica sinova imali su posebnu zajedničku pripremu za primanje sakramenta kršćanske inicijacije tijekom Uskrsnog bdijenja 20. travnja u crkvi „The Little Flower“ u Bethesdi. Roditelji i dvojica starijih sinova bit će kršteni, krizmani i primiti prvu pričest, a najmlađi će sin biti kršten.

„Do ovamo smo stigli nakon dugog putovanja“, rekao je Sameer Patel ističući: „Supruga i ja dolazimo iz različitih vjerskih sredina i željeli smo nešto na čemu bismo 'utemeljili' našu obitelj.“

Njegova je supruga dodala: „Učili smo zajedno… Sve smo započeli zajedno… To je jednostavno čudesno, nevjerojatno.“

Njihovo zajedničko putovanje u vjeri, pojasnila je, započelo je ovako: „Jednog dana kad je njihov najstariji sin rekao: 'Ja svakog dana idem na misu (u školi), želite li mi se pridružiti?', bio je to takav osjećaj olakšanja jer je to bilo ono što sam oduvijek željela, ali nisam imala hrabrosti započeti sa svojom obitelji. I tako je to došlo od mog sina…(osjetila sam), da vidimo kamo će nas to odvesti, i evo nas.“

Zeena Lafeer je napomenula da su ona i njen suprug odrasli u muslimanskoj vjeri, ali su godinama išli u katoličku školu i željeli su da njihovi sinovi prime vjersko obrazovanje.

„Naprosto smo se našli u potrazi za nečim gdje naša djeca mogu naučiti voljeti Boga“, rekla je. „…Kad smo došli ovamo (u“ The Heights School“), zajednica nam je iskazala dobrodošlicu znajući jako dobro da smo bili na ovom putu koji nismo mogli definirati.

Dodala je da su mnogi njihovi prijatelji i osobe koje su s njima životno povezane također katolici.

Sameer Patel, čiji obiteljski korijeni sežu u Indiju, odrastao je u Niagara Fallsu u saveznoj državi New York, gdje je pohađao katoličku osnovnu školu. Njegov otac je hindu, a majka muslimanka.

Oba su roditelja Zeene Lafeer muslimani, imigranti sa Sri Lanke. Ona je rođena i odrasla u Leonardtownu u saveznoj državi Maryland, gdje je njezin otac pedijatar bio zaposlen, a ona je pohađala „Father Andrew White, S.J. School“ i „St. Mary's Ryken High School“.

„Vidjela sam drugačiji način slavljenja Boga, ali znala sam da je to isti Bog“, rekla je ističući da je pohađala misu i vjeronauk s ostalim učenicima i u crkvi osjećala mir. „Oprost i nada bili su gledišta mojih prijatelja“, rekla je.

Ovaj se par upoznao na Georgetown Universityju u Washingtonu, D.C., gdje je Sameer Patel studirao engleski, a Zeena Lafeer ekonomiju i međunarodne odnose, a usavršavala se i u arapskom jeziku. Rekla je da su joj predavanja iz filozofije i teologije ostavila pitanja o ulozi vjere u njenom životu. „Tu je nekako završilo jedno poglavlje, a ja nisam vidjela sljedeće“, rekla je.

Sameer Patel pjevao je u klapi „The Chimes“ u Georgetownu zajedno s isusovačkim svećenikom, ocem Jamesom Walshom, profesorom religije na fakultetu, koji je bio i Patelov prijatelj i mentor.

U međuvremenu, prijatelji Zeene Lafeer koji su je i nagovarali da se jednog dana uda za muslimana „odvukli su me slušati ga (Sameera) kako pjeva. Živjeli smo u istom studentskom domu.“

Započeli su se viđati i vjenčali su se 2002. godine.

Oboje su voljeli muziku, a to se nastavilo i u njihovom zajedničkom životu. Zaana Lafeer svira klavir i flautu, a njihovog najmlađeg sina Raifa podučava violinu po Suzukijevoj metodi.

Sameer Patel i dalje voli pjevati i svirati gitaru, osnivač je i vlasnik škole „Bach to Rock Music Schools“ u Bristowu u saveznoj državi Virginia, i u Fultonu u saveznoj državi Maryland. Škole nude poduku u sviranju različitih instrumenata osobama svih uzrasta, od male djece do starijih osoba, a osim glazbene poduke imaju i band program, muzičke kampove, a također i programe za DJ-a i muzičkog producenta.

Obiteljska edukacijska karijera započela je 2010. godine, kad je njihov najstariji sin Zayd imao 2 godine. Tad su otvorili „Bristow Montessori School“, gdje je Sameer Patel bio predsjednik uprave. Pet godina kasnije odmah pored te škole otvorili su „Bach to Rock Music School“, a 3 godine nakon toga i muzičku školu u Marylandu.

„Stvarno mislim da je muzika osnovni faktor razvoja mozga u djece“, rekao je Sameer Patel. „Bio je to prirodni nastavak Montessori škole.“

Također je rekao da muziciranje pomaže djeci stjecati samopouzdanje i organizirati se i vježbati kako bi u nečemu bili što bolji. „Muziciranje im daje mogućnost da izraze svoju osobnost“, rekao je i dodao kako je zadovoljstvo vidjeti roditelje na recitalu ili kod nastupa uživo kako uživaju u izvedbama svoje djece.

Obrazovanje je ostalo središte njihova života, a Zeena Lafeer je izjavila kako je uživala biti roditelj-nastavnik kod kuće podučavajući svoje sinove čitanju. Sada podučava Raifa kako zbrajati, oduzimati i množiti brojeve.

Trenutno obitelj zajedno uči o katoličkoj vjeri i priprema se primanju sakramenata na Uskrs.

„Učimo zajedno i raspravljamo (o vjeri)“, rekao je Sameer Patel. „…Zajedno učimo i spoznajemo vjeru, zajedno, ali također i pojedinačno“.

Rekao je da je je njegova obitelj bila inspirirana učiteljima i obiteljima škole „The Heights“, osnovane pod pokroviteljstvom Opusa Dei, prelature Katoličke crkve. Prošlog petka ujutro roditelji i njihov najmlađi sin priključili su se Zaydu i Raynu na misi u školskoj kapeli zajedno s mnogo drugih učenika i članova njihovih obitelji.

U kapeli iza oltara i iznad svetohraništa nalazi se kip dječaka Isusa sa svojom majkom Marijom. Ispod kipa nalazi se svetohranište, a na dnu se nalazi latinski natpis „Ego Vocavi Te“ – „Pozvao sam te“.

Obitelj Patel moli zajedno za vrijeme mise i pričesti, zajedno kleknu ispred oltara kako bi od svećenika primili pričest.

Oba roditelja potvrđuju kako su bili inspirirani vjerom njihovih starijih sinova, poduprtom u školi. Njihova majka kaže: „Oni imaju viši cilj, što je očigledno… Kad je moj stariji sin rekao: 'Hoćete li se ljutiti ako ja odlučim postati katolik?', to je bi hrabar potez.“

Dječakov otac je dodao: „Vidim da on vodi mene jednako koliko i ja vodim njega.“

Rayn Patel, učenik četvrtog razreda, rekao je o svojoj vjeri: „Ona mi je promijenila život.“ Osvrćući se na sakrament prve pričesti koji će primiti na Uskrs, rekao je: „Primajući pričest, dopuštaš Bogu da bude s tobom. Kamo god ideš, On će biti s tobom.“

Njegov brat Zayd Patel, učenik šestog razreda, rekao je: „Našao sam novi razlog zašto nešto radim. Više to ne radim za sebe, sad to prikazujem Bogu.“

U crkvi „Little Flower“ u Bethesdi đakon don Longano je rekao je da je za njega bila privilegija pripremati obitelj Patel za primanje sakramenata.

„Oni donose mnogo vjere i energije u rasprave RCIA“, rekao je đakon Longano, koji također vodi Ured za trajni đakonat u Washingtonskoj nadbiskupiji. „Ova će obitelj biti vrlo aktivna u župi i svojim svjedočenjem vjere, znam, bit će inspiracija svima nama u župi.“

Alvaro De Vicente, ravnatelj škole „The Heights“, pohvalio je svjedočanstvo obitelji Patel i spomenuo da će još jedna obitelj iz škole i dva starija dječaka također postati katolici ovog Uskrsa.

Dodao je da su učenici škole „The Heights“ „izloženi radosnom kršćanstvu“ koje susreću kod svojih učitelja, vršnjaka i drugih obitelji."

Osvrćući se na vjeru obitelji Patel, rekao je: „Inspirativna stvar na njihovom putu jest – ja sam katolik od rođenja, i za mene, to je potvrda ljepote vjere koja je uvijek prisutna u mom životu, ali vrlo lako bih to mogao uzeti zdravo za gotovo… Ponizno i lijepo je vidjeti ih kako dolaze u crkvu.“

Na pitanje što će biti nakon Uskrsa, Zayd Patel je rekao: „Želio bih nastaviti učiti o vjeri… Iako ćemo biti kršteni na Uskrs, osjećam da sam samo zagrebao površinu svih stvari koje želim znati. Osjećam da je to tek početak."

Njegova majka, Zeena Lafeer, suglasila se: „Dakle, sad smo spremni, ali to je tek početak… Moći ćemo živjeti izvana ono što smo osjećali. Mislim da će to biti potvrda da od sada to konačno možemo živjeti. Zbog toga sam vrlo uzbuđena.“

Sameer Patel je dodao: „Mislim da je za mene i moju obitelj najprivlačniji aspekt vjere koji sam pronašao taj da je to poruka nade.“

A Zayd Patel, čiji je poziv roditeljima da se pridruže njemu i njegovom bratu na misi pomogao potaknuti ih na zajedničko putovanje, rekao je da sada mole i uče o vjeri i u njoj zajedno rastu kao obitelj: „Osjećam da se naša obitelj jako zbližila. Sada dijelimo neraskidivu vezu.“