„U svijetu u kojem je sve više siromašnih, paradoksalno svjedočimo rastu bogate elite koja živi u mjehuru udobnosti i luksuza, gotovo u drugom svijetu u usporedbi s običnim ljudima... i dalje postoji kultura koja odbacuje druge, a da toga nije ni svjesna.“ (Papa Lav XIV, Dilexi Te, 11)
Čitajući ove riječi iz apostolske pobudnice pape Lava XIV. Dilexi Te, podsjećam se na tihu, ali trajnu ostavštinu blaženog Álvara del Portilla tijekom njegova posjeta Filipinima 1987. godine.
Dok je putovao cestom u Mactanu, Cebu, obalnom gradu u središnjim Filipinima, blaženi Álvaro promatrao je krajolik kontrasta: krhke domove siromašnih obitelji uz cestu, zasjenjene raskošnim kućama na obližnjim brdima. Pogođen ovom očitom nejednakošću, okrenuo se svojim suputnicima i jednostavno rekao da se nešto mora učiniti za siromašne.
Inspiriran mudrošću poslovice: „Daj čovjeku ribu i nahranit ćeš ga za jedan dan; nauči čovjeka loviti ribu i nahranit ćeš ga za cijeli život“, predložio je osnivanje tehničke škole za mlade iz obitelji u nepovoljnom položaju, kako bi ih opremio vještinama potrebnim za dostojanstven posao u Cebuu i šire.
Vjeran svojoj riječi, po povratku u Rim, blaženi Álvaro osobno je mobilizirao podršku. Poslao je konzultante iz Centra ELIS, poznatog centra za tehničku obuku na periferiji Rima, kako bi pomogli u postavljanju temelja onoga što će postati projekt koji će promijeniti život.
Godine 1991., Centar za industrijsku tehnologiju i poduzetništvo (CITE) otvoren je u Talambanu, četvrti grada Cebu. Uz pomoć Centra ELIS, CITE je razvio solidan kurikulum obuke i izgradio laboratorije koji su kombinirali teorijsku nastavu s praktičnim iskustvom, pripremajući studente za rad u stvarnom svijetu.
CITE nije izgrađen samo na dobrim namjerama. Bila su potrebna znatna sredstva za izgradnju zgrada, nabavu strojeva i dodjelu stipendija. Ovaj izazov je riješen zahvaljujući velikodušnosti lokalnih poslovnih ljudi, vladinih dužnosnika i obitelji koje su vjerovale u misiju škole.
Kako bi se osigurala održivost, sklopljena su partnerstva s lokalnim industrijama koje su nudile naukovanje i zaposlenje diplomantima. Ove suradnje nastavljaju se i danas, tiho gradeći mostove između onih s prilikama i onih kojima su one najpotrebnije.
Od samog početka, CITE je otvorio svoja vrata studentima s tjelesnim poteškoćama. Jedan od prvih upisanih bio je mladić s deformiranim prstima na lijevoj ruci. Tijekom prijemnog ispita pokazao je svoju sposobnost rada koristeći jednostavnu gumicu za držanje alata. Istaknuo se akademski i postao dio pionirske generacije diplomanata CITE-a.
Tijekom godina pojavile su se mnoge slične priče: diplomanti koji su osigurali stabilnu egzistenciju za svoje obitelji i drugi koji su pronašli prilike za rad u inozemstvu.
U CITE-u, formacija nadilazi tehničke vještine. Studenti - pa čak i njihovi roditelji - dobivaju vodstvo u obiteljskom životu, vrlinama i katoličkoj doktrini. U srcu kampusa nalazi se prekrasna kapela gdje studenti mogu zastati, moliti se i razmišljati. Tijekom posjeta 1992. godine, bivša predsjednica Corazon Aquino provela je nekoliko trenutaka tihe molitve u ovoj kapeli, pronalazeći tamo utjehu.
Utjecaj CITE-a često se proteže daleko izvan diplomiranja. Za neke je to postalo mjesto razlučivanja zvanja. Najmanje osam diplomanata CITE-a postali su biskupijski svećenici u Cebu Cityju, a posljednji su zaređeni 2025. godine. Drugi, potaknuti zahvalnošću, vratili su se podučavati, odlučujući prenijeti ono što su i sami nekoć primili.
Gotovo četiri desetljeća prošla su otkako je blaženi Álvaro putovao tim putem u Mactanu i osjetio se pozvanim „učiniti nešto“ za siromašne Cebua. Njegov odgovor podsjeća na riječi svetog Josemarije Escrivá:
„Ti si među svojima - apostolska dušo - kamen koji je pao u jezero. - Svojim primjerom i svojom riječi izazove prvi krug… i ovaj drugi… i ovaj još jedan i još jedan… Svaki put širi.
Shvaćaš li sada veličinu svojega poslanja?“ (Put, br. 831)
U CITE-u se taj krug solidarnosti nastavlja širiti. Nadahnuti papom Lavom XIV. i blaženim Álvarom, neka i mi pronađemo hrabrost ne samo da vidimo potrebe oko sebe, već i da učinimo nešto za one kojima je to najpotrebnije.