Així és com algunes persones descriuen Baytree Centre. Situat a Brixton, barri situat a la zona londinenca de Lambeth, el Baytree Centre es troba al cor d'un barri al qual els habitants són de gran diversitat ètnica, d'una vibrant comunitat que reflecteix la riquesa de moltes cultures.
Aquest barri atrau un alt percentatge d'immigrants i refugiats de l'Àfrica, Àsia, Amèrica Llatina i Europa de l'Est, però és una de les zones més desfavorides de la Gran Bretanya. Segons estadístiques oficials, l'índex de les necessitats socials dels habitants de Lambeth és dels més alts del país. Està catalogada com la setena zona més pobra d'Anglaterra i la dotzena del Regne Unit.
Per aconseguir bons llocs de treball
Els orígens del treball que es porta a terme a Baytree cal buscar-los precisament en la manca de benestar dels habitants d'aquesta zona de la ciutat per contrast amb la resta.
"Cap a 1985, -explica Marie Claire Irwin, una de les primeres voluntàries i actualment Coordinadora de cursos-, vam començar a desenvolupar aquí algunes de les activitats promogudes per la Dawliffe Hall Educational Foundation (DHEF) , fundació amb fins educatius i assistencials, sense ànim de lucre. Era palesa la necessitat d'atenció que tenien les noies i les dones de Brixton. Sense adonar-nos, les activitats van començar a créixer. Vam fer una enquesta pel barri per tractar de descobrir les necessitats més importants. El resultat va ser que volien adquirir coneixements i habilitats que les permetessin aconseguir una bona feina: informàtica, anglès, nutrició, educació física, puericultura i higiene per a la cura dels nens. Així que vam començar a buscar locals adequats on poder impartir les classes".
El 1987 es va trobar un edifici: uns magatzems abandonats i semi-derruïts. El 1995 ja havien estat transformats en un centre de formació professional amb aules d'ordinadors, habitacions àmplies per a reunions, oficines, una petita cafeteria, etc. "Vam començar a utilitzar-lo quan només es podia fer servir una habitació, al mateix temps que buscàvem ajudes financeres per a poder condicionar la resta de l'edifici. Durant anys ens hem mogut amb paletes al voltant", recorda Marie Claire.
"A Baytree no van només persones catòliques i cristianes. Estem oberts a tothom"
Pobresa de tipus social
Gràcies a ajudes del sector privat, del govern local i a fons europeus, el centre pot ara proporcionar no només cursos professionals, sinó alguna cosa més important : un ambient per al desenvolupament personal en totes les seves dimensions.
"Brixton compta amb una comunitat multiracial, amb una nombrosa població de refugiats, amb un percentatge alt d'atur i de criminalitat. Hi ha pobresa, però la pitjor pobresa en aquesta zona és de tipus social. Moltes de les dones estan molt aïllades: he trobat algunes que porten 20 anys vivint aquí i encara no parlen anglès. La meva reacció davant d'aquestes situacions, el desig eficaç i constant de treballar per millorar-les -explica Marie Claire- neix de la consideració freqüent dels ensenyaments de sant Josepmaria Escrivà. En un dels seus llibres , És Crist que Passa , per exemple, escriu: No hi ha més que una raça: la raça dels fills de Déu. No hi ha més que un color: el color dels fills de Déu. I no hi ha més que una llengua: aquesta que parla al cor i al cap, sense soroll de paraules però donant-nos a conèixer Déu i fent que ens estimem els uns als altres . La seva preocupació arribava tant a les grans crisis de la humanitat, que afecten multituds, com als problemes i aclaparaments dels qui tenim més a prop i deia amb força que es va passar el temps de donar uns quants cèntims i roba vella. Cal donar el cor i la vida!"
Aquesta convicció cristiana fermament arrelada en les persones que col·laboren en Baytree, els porta a apreciar el valor de cada persona, per sobre de qualsevol diversitat racial o social.
"Per això al centre no venen només persones catòliques i cristianes. Estem oberts a tothom: estem aquí per ajudar a qualsevol dona que ho necessiti. Som aquí perquè volem ser una ajuda per a la societat i contribuir de manera específica al desenvolupament d'aquesta comunitat local. Baytree ha nascut per omplir un buit en aquesta zona, perquè les dones descobreixin el valor de la seva vida familiar i aprenguin a combinar-la, quan sigui necessari, amb un treball professional fora de la llar. Estem tractant d'enfortir la família ajudant a la dona, per poder reconstruir així la trama social de la zona".
