L’acte ha tingut lloc al palau del Laterà aquest 26 de juny, memòria litúrgica de sant Josepmaria Escrivà de Balaguer, de qui Àlvar del Portillo va ser el primer successor al capdavant de l'Opus Dei.

En la cerimònia, hi eren l'actual prelat, Mons. Xavier Echevarría, i nombrosos fidels de l'Opus Dei, a més d’amics de Mons. del Portillo, que va viure a Roma gairebé cinquanta anys, des del 1946 fins al traspàs el 1994.

Com ha dit el cardenal Ruini, “en el seu moment S.E.R. Mons. Xavier Echevarría, tot i que havia estat reconegut per la Congregació per a les Causes dels Sants com el Bisbe competent per instruir la causa del seu predecessor, per un sentit del dret delicat i rigorós va voler que jo nomenés un tribunal del Vicariat de Roma per escoltar-ne la seva deposició i les d’alguns altres testimonis”.

Ruini: "Mons. Àlvar va ser un exemple de fidelitat en el seguiment de l’esperit de santificació en el treball i en la vida corrent".

“Vaig accedir amb plaer a la petició –ha continuat–, i en virtut de tot això m’hi trobo avui clausurant formalment la investigació processal per, tot seguit, lliurar les actes a la Congregació per a les Causes dels Sants: com és sabut, els tribunals diocesans tenen una funció merament instructora, perquè l'única instància judicial és la Congregació”.

En les seves paraules, el cardenal Ruini ha inclòs un record personal: “No oblidaré l’afecte de Mons. Àlvar quan venia a visitar-me al vicariat. Deixava sempre un record i testimoniatge de dedicació a Crist”.

El procés de canonització d'Àlvar del Portillo es va obrir fa quatre anys, el 5 de març de 2004, i s’ha desenvolupat, en aquesta primera fase, en dos tribunals, un del Vicariat de Roma i un altre de la Prelatura de l'Opus Dei.

Aquest últim encara no n’ha acabat els treballs. Alguns testimonis, a més a més, han estat escoltats per altres tribunals, en règim de comissió rogatòria en les diòcesis respectives.

Àlvar del Portillo va néixer a Madrid l'11 de març de 1914. “El 7 de juliol de 1935, essent encara estudiant d’enginyeria”, ha recordat el cardenal Ruini, “va demanar l’admissió a l'Opus Dei. Després dels tràgics successos de la Guerra Civil Espanyola, va romandre al costat del fundador com al seu col·laborador més estret. El 25 de juny de 1944 va rebre l’ordenació sacerdotal: va ser un dels tres primers sacerdots de l'Opus Dei (...)”.

“El 1946 es va traslladar a Roma, on va exercir diversos encàrrecs al servei de la Santa Seu: des de Consultor de diferents dicasteris fins a Secretari de la Comissió conciliar que elaboraria el decret Presbyterorum Ordinis . El 1975, després de la mort de sant Josepmaria, va ser cridat a succeir-lo al capdavant de l'Opus Dei”.

Va morir a Roma, a la tornada d’un viatge a Terra Santa, el 23 de març de 1994. El papa Joan Pau II, que tres anys abans li havia conferit la dignitat episcopal, va acudir aquella tarda a la capella ardent, a l’església prelatícia de l'Opus Dei, dedicada a Santa Maria de la Pau. Les despulles descansen ara a la cripta d’aquesta mateixa església, a Roma.

El cardenal Ruini ha dit que Monsenyor Àlvar del Portillo va ser “un exemple de fidelitat en el seguiment de l’esperit de santificació en el treball i en la vida corrent”, que havia après directament de sant Josepmaria Escrivà, i ha conclòs implorant a la Mare de Déu que el seu exemple sigui un estímul per “contagiar l’amor a Déu i al proïsme a moltes persones”.

Per la seva banda, el successor de Mons. Àlvar com a Prelat de l'Opus Dei, Mons. Xavier Echevarría, ha dit que aquest “és només un primer pas, però una passa que ens omple d'alegria, perquè veiem en l’estimadíssim Mons. Àlvar l’home íntegre, el cristià autèntic, el bon pastor, el fill fidelíssim de sant Josepmaria”.

Mons. Flavio Capucci, postulador de la Causa, ha recordat que el 1978, quan va començar el procés de sant Josepmaria Escrivà, Mons. Àlvar del Portillo va insistir en el fet que, en demanar al Papa l'inici de la causa del Fundador, l'Opus Dei no cercava la pròpia glòria, sinó la de l'Església. “Avui –ha dit Capucci– amb tot el cor fem nostres aquestes paraules”.

El pròxim pas del procés, una vegada que el tribunal de la Prelatura de l'Opus Dei conclogui les sessions, serà l’elaboració de la positio , una biografia del candidat als altars que ha de demostrar que aquest ha viscut en grau heroic les virtuts cristianes.

La positio ha de ser presentada pel postulador de la causa de canonització: en el cas d'Àlvar del Portillo, el postulador és Monsenyor Flavio Capucci.

La positio és enviada després a la Congregació per a les Causes dels Sants perquè l’estudiï i n’emeti el dictamen.