Estimats germans i germanes:
Avui, 24 de juny, la litúrgia ens invita a celebrar la solemnitat del naixement de sant Joan Baptista, la vida del qual està totalment orientada cap a Crist, com la de la seva mare, Maria. Joan Baptista va ser el precursor, la «veu» enviada a anunciar el Verb encarnat. Per aquest motiu, commemorar el seu naixement significa en realitat celebrar Crist, compliment de les promeses de tots els profetes, entre els quals el Baptista va ser el més gran, cridat a «preparar el camí» al Messies (Cf. Mateu 11,9-10).
Tots els Evangelis comencen la narració de la vida pública de Jesús amb l’episodi del seu baptisme al riu Jordà per part de Joan. Sant Lluc introdueix l’aparició del Baptista en un context històric solemne. També el meu llibre «Jesús de Natzaret» comença amb el Baptisme de Jesús en el Jordà, esdeveniment que va tenir una enorme ressonància en aquells temps.
Des de Jerusalem i des de tota la Judea la gent arribava per escoltar Joan Baptista i batejar-se al riu, confessant els propis pecats (Cf. Marc 1, 5). La fama del profeta que batejava va créixer fins al punt que molts es preguntaven si no era ell el Messies. Però ell, subratlla l’evangelista, ho va negar decididament: «Jo no sóc el Messies» (Joan 1, 20).
De tota manera, ell continua essent el primer «testimoni» de Jesús, perquè va rebre del Cel aquest senyal: «Aquell damunt del qual veuràs davallar i posar-se l'Esperit, aquest és el qui bateja amb l'Esperit Sant» (Joan 1, 33). Això és el que va succeir precisament quan Jesús, després de rebre el baptisme, va sortir de l’aigua: Joan va veure com baixava sobre ell l'Esperit com un colom. Llavors «va conèixer» la realitat plena de Jesús de Natzaret i va començar a «manifestar-ho a Israel» (Joan 1, 31), presentant-lo com a Fill de Déu i redemptor de l’home: «Mireu l'anyell de Déu que pren sobre seu el pecat del món» (Joan 1, 29).
Com un autèntic profeta, Joan va donar testimoni de la veritat sense compromisos. Va denunciar les transgressions als manaments de Déu, fins i tot quan els protagonistes de les mateixes eren poderosos. D’aquesta manera, va pagar amb la vida l’acusació d’adulteri a Herodes i Herodies, segellant amb el martiri el seu servei a Crist, que és la Veritat en persona.
Invoquem la seva intercessió, junt amb la de Maria Santíssima, perquè també en els nostres dies l'Església sàpiga mantenir-se sempre fidel a Crist i testimoniar amb valentia la seva veritat i el seu amor a tots.