Quan sant Josepmaria va arribar per primera vegada a Roma, al capvespre del 23 de juny de 1946, es va instal·lar en un petit àtic d'un edifici situat en la plaça de Città Leonina, a pocs metres de la basílica de Sant Pere.

Ja de nit va fer una ullada per la galeria exterior de la vivenda, una petita terrassa coberta que treu el cap pel palau Apostòlic, residència del Papa. Des d'allí es veuen les finestres de l'apartament pontifici. Emocionat, va començar a resar per Pius XII. Potser va resar també recolzat en l'oració de tants cristians que, al llarg de la història, han ofert la seva vida pel romà Pontífex, o pensant en tants d’altres que desitjarien, com va escriure en Camí, fer el seu romiatge, videre Petrum, per a veure al Sant Pare.

Van passar ràpides les hores i l'alba va trobar a sant Josepmaria en oració: havia transcorregut en vigília la seva primera nit romana.

A Roma

Sota aquestes mateixes finestres de l'apartament pontifici, el dia 6 d'octubre, des de l'alba, resava pel Sant Pare i per l'Església una atapeïda munió que ocupava la Plaça de Sant Pere, la Via della Conciliazione, i diverses places i carrers adjacents.

Les autoritats han estimat que els assistents a la canonització de sant Josepmaria han estat entre 450.000 i 500.000 persones. Per a molts era també el seu primer viatge a Roma; per a alguns, probablement l'únic.

Tots aquests participants van anar arribant a Roma ja a partir dels últims dies de setembre. Amb avió, amb tren, en autocar, amb cotxe, amb vaixell. En el port de Civitavecchia van atracar vuit naus en el curs de poques hores. En nombrosos llocs, els viatgers trobaven l'acollida de joves voluntaris, desitjosos d'ajudar-los en qualsevol necessitat.

El 3 d'octubre, les sagrades restes del fundador de l’Opus Dei es van traslladar des d'on reposen a la basílica de Sant Eugeni, un temple espaiós, capaç d'acollir les persones que acudirien a resar al nou sant.

El divendres 4 a la nit es va celebrar en l'auditori de Santa Cecília, en la Via della Conciliazione, l'acte de presentació oficial del projecte Harambee 2002, una de les iniciatives de solidaritat promogudes amb ocasió del centenari de sant Josepmaria i de la seva canonització.

Entre els sants

La cerimònia de canonització va tenir lloc el 6 d'octubre a les 10 del matí. "En honor de la Santíssima Trinitat (...) declarem i definim Sant al beat Josepmaria Escrivà de Balaguer, i l’inscrivim en el Catàleg dels Sants, i establim que en tota l'Església sigui devotament honrat entre els Sants", va proclamar solemnement Joan Pau II.

L’"Amén" de l'assemblea va posar punt final a la fórmula de canonització, i un aplaudiment emocionat es va elevar des de la Plaça de Sant Pere fins el castell de Sant'Angelo. Acabada la Missa, el Papa, que desitjava saludar als presents, va recórrer en automòbil, acompanyat pel prelat de l’Opus Dei, la plaça i la via della Conciliazione. Durant el trajecte, desenes de nens petits van rebre del Papa la benedicció i un petó en el front.

El dia 7 al matí, el Sant Pare va rebre en audiència als participants en la canonització. Joan Pau II es va referir en la seva al·locució a la incondicionada actitud de servei a totes les ànimes que ha donat mostra el nou sant, "paleses en el seu lliurament al ministeri sacerdotal i en la magnanimitat amb què va impulsar tantes obres d’evangelització i de promoció humana en favor dels més pobres". Mons. Xavier Echevarria, Prelat de l’Opus Dei, acabava de celebrar la Santa Missa d'acció de gràcies en la mateixa Plaça de Sant Pere.

Al terme de l'audiència, el Patriarca Teoctist, cap de l'Església ortodoxa romanesa, va arribar per a saludar oficialment al Sant Pare. Els participants en l'audiència van expressar amb repetits aplaudiments l'afecte de tants catòlics vinguts de tot el món i el seu comú anhel d'unitat.

En acció de gràcies

Durant els dies 8 i 9 es van succeir, en diverses basíliques i esglésies de Roma, Misses d'acció de gràcies en divuit idiomes. Els actes programats amb motiu de la canonització de sant Josepmaria van finalitzar la tarda del 10 d'octubre amb el solemne trasllat del seu cos des de la basílica de Sant Eugeni a l'església prelatícia de Santa Maria de la Pau.