Estimats germans i germanes, bon diumenge!

Considero un do de Déu el fet que el primer diumenge del meu servei com a bisbe de Roma sigui el del Bon Pastor, el quart del temps de Pasqua. Aquest diumenge, a la missa, sempre es proclama la lectura del capítol desè de l'Evangeli de Joan, en què Jesús es revela com el veritable Pastor, que coneix, estima i dona la vida per les seves ovelles.

Aquest diumenge, des de fa seixanta-dos anys, se celebra la Jornada Mundial de Pregària per les Vocacions. I, a més, Roma acull avui el Jubileu de les Bandes musicals i dels Espectacles populars. Saludo amb afecte tots els pelegrins i els dono les gràcies perquè amb la seva música i les seves representacions alegren la festa, la festa de Crist Bon Pastor: sí, és Ell qui guia l'Església mitjançant el seu Esperit Sant.

Jesús a l'Evangeli afirma que coneix les seves ovelles, i que elles escolten la seva veu i el segueixen (cf. Jn 10, 27). En efecte, com ensenya el Papa sant Gregori el Gran, les persones “corresponen a l'amor de qui els estima” (cf. Homilia 14, 3).

Avui, germans i germanes, tinc l'alegria de resar amb vosaltres i amb tot el Poble de Déu per les vocacions, especialment al sacerdoci i a la vida religiosa. L'Església els necessita! I és important que els joves trobin a les nostres comunitats: acollida, escolta, estímul en el seu camí vocacional, i que puguin comptar amb models creïbles de lliurament generós a Déu i als seus germans.

Fem nostra la invitació que el Papa Francesc ens va deixar al seu missatge per a aquesta Jornada en què ens demanava acollir i acompanyar els joves. Preguem al Pare celestial ser, els uns pels altres, cadascun segons el seu estat, pastors “segons el seu cor” (cf. Jr 3, 15), capaços d'ajudar-nos mútuament a caminar en l'amor i la veritat. I als joves els dic: “No tingueu por! Accepteu la invitació de l'Església i de Crist Senyor!”.

La Verge Maria, la vida de la qual fou tota una resposta a la crida del Senyor, ens acompanyi sempre en el seguiment de Jesús.