Ja que allò que els apòstols van predicar per mandat del Crist, després, sota la inspiració de l'Esperit Sant, ells mateixos i els barons apostòlics ens ho van transmetre per escrit, com a fonament de la fe” ( ibídem , n. 18). Els escriptors cristians antics es van interessar per explicar com van realitzar aquest treball els evangelistes. Sant Ireneu, per exemple, diu: «Mateu va publicar entre els hebreus, en la seva pròpia llengua, una forma escrita d'evangeli, mentre que Pere i Pau a Roma anunciaven l'evangeli i fundaven l'Església. Va ser després de la seva partida quan Marc, el deixeble i intèrpret de Pere, ens va transmetre també per escrit tot allò que havia estat predicat per Pere. Lluc, company de Pau, va consignar també en un llibre allò que havia estat predicat per aquest. Després Joan, el deixeble del Senyor, el mateix que havia descansat sobre el seu pit (Jn 13,23), va publicar també l'evangeli mentre residia en Efés» ( Contra les heretgies , III, 1,1). Comentaris molt semblants es troben en Papíes de Hieràpolis o Clement d'Alexandria (cfr Eusebi de Cesàrea, Història Eclesiàstica , 3, 39,15; 6, 14, 5-7): els evangelis van ser escrits pels apòstols (Mateu i Joan) o per deixebles dels apòstols (Marc i Lluc), però sempre recollint la predicació de l'evangeli per part dels apòstols.
L'exegesi moderna, amb un estudi molt detallista dels textos evangèlics, ha explicat de manera més detallada aquest procés de composició. El Senyor Jesús no va enviar els deixebles a escriure sinó a predicar l'evangeli. Els apòstols i la comunitat apostòlica ho van fer així, i, per a facilitar la tasca evangelitzadora, van posar part d'aquest ensenyament per escrit. Finalment, en el moment que els apòstols i els de la seva generació començaven a desaparèixer, “els autors sagrats van escriure els quatre evangelis escollint algunes coses de les moltes que ja es transmetien de paraula o per escrit, sintetitzant altres, o desenvolupant-les atenent a la condició de les Esglésies” ( Dei Verbum , n. 19).
Per tant, hom pot concloure que els quatre evangelis són fidels a la predicació dels apòstols sobre Jesús i que la predicació dels apòstols sobre Jesús és fidel a allò que va fer i va dir Jesús. Aquest és el camí pel qual podem dir que els evangelis són fidels a Jesús. De fet, els noms que els antics escrits cristians donen a aquests textos —“Records dels apòstols”, “Comentaris, Paraules sobre (de) el Senyor” (cfr sant Justí, Apologia , 1,66; Diàleg amb Trifón , 100)— orienten cap a aquest significat. Amb els escrits evangèlics accedim a allò que els apòstols predicaven sobre Jesucrist.
Bibliografia: G. Segalla, Panorames del Nou Testament , Verbo Divino, Estella 2004; P. Grelot, Els evangelis , Verbo Divino, Estella 1984; R. Brown, Introducció al Nou Testament , Trotta, Madrid 2002; V. Balaguer (ed), Comprendre els evangelis , Eunsa, Pamplona 2005; M. Hengel, The four Gospels and the one Gospel of Jesus Christ : an investigation of the collection and origin of the Canonical Gospels , Trinity Press International, Harrisburg 2000.