法利塞人和经师们窃窃私议。 他们看到主耶稣与公认的罪人会面而感到懊恼。 然而耶稣知道他们的想法，就决定讲三个比喻，好让他们能够更加了解天主的爱到底是怎样的。 首先，祂讲述了牧羊人为了找回迷失的羊而抛弃羊群的比喻（参阅路15：4-7）。 然后，一个妇人搜遍她的房子，直到找到遗失的「达玛」的比喻（参阅路15：8-10）。 最后，祂讲述了一个更长的故事：浪子和慈父的故事（参阅路15：11-32）。
「一个人有两个儿子，那小的向父亲说：父亲，请把我应得的一分家产给我罢！ 父亲遂把产业给他们分开了。 （路15：11-12）」他收到家产后，就去了一个遥远的国家。 他要彻底改变自己的生活，因为他无法忍受父家的管教。 他以为只要尽情放纵自己的情欲，最终就能找到自己所渴望的快乐。 然而当他花尽自己的财产后，便立即感到孤独和无聊。 「一股这种生活仍然不是真实生活的感觉，在他心内变得越来越强烈; 的确，继续如此会使生活一步一步偏离得更远。 一切都变得空虚了：不断重复地做同样事情的奴役感也重新出现了。」[1]
他变得如此绝望，以至开始要牧养猪群，并且「恨不能拿猪吃的豆莢来果腹。 （路15：16）」最后「他反躬自问：我父亲有多少佣工，都口粮丰盛，我在这里反要饿死！ （路15：17）」他起身来，朝着父亲的家前进。 圣施礼华说：「人的生命在某种程度上就是不断回到天父的家。 我们的回头，是借着痛悔和内心的转变而实现的，意味着改过的欲望，立志以牺牲和忘我的精神改善自己的生活。 通过和好圣事，我们与天父重修旧好。 当我们告明罪过时，我们再度穿上基督，成为祂的兄弟，天主大家庭的一份子。」[2]
自从小儿子离家后，父亲的心绪就不再安宁了。 他常常在想：「他会变成什麽样子呢？ 他现在会在哪里呢？ 他还好吗？」每天他都会走到露台上，盼望着看见儿子沿路回来。 就这样，一个又一个月过去了，直到有一天，他看见一个人朝着这座房子走来。 虽然这个人距离房子还是很远，但是父亲却肯定：是他的儿子。 「父亲就看见了他，动了怜憫的心，跑上前去，扑到他的脖子上，热情地亲吻他。 （路15：20）」
蕴藏在父亲心中的慈爱一直都是在等待着这一刻。 这就是为什么他无法克制自己。 当儿子开始念他已经准备好的讲辞来请求宽恕时──「父亲，我得罪了天，也得罪了你」── 父亲似乎根本没有在聆听他。 他对动听的说话不感兴趣。 他唯一想做的就是要开心地庆祝。 「你们快拿出上等的袍子来给他穿上，把戒指戴在他手上，给他脚上穿上鞋，再把那只肥牛犊牵来宰了，我们应吃喝欢宴。 （路15：22-23）」他不想他的儿子活在一个对过去所犯的罪的、持续不断的记忆中。 「这个父亲可以说：『好吧，儿子，回家吧，回去工作，回到你的房间，准备重新开始工作吧。』而他若这样做会是一个很好的宽恕的方式。 但不是的！ 天主不懂得怎样在不去欢乐庆祝的情况下宽恕人！ 而父亲欢乐庆祝，是因为他见到儿子和他重聚而很高兴。」[3]
儿子体验着父亲的拥抱，意识到和父亲在一起的幸福，比任何其他的快乐都要大得多。 而且他也有了更加大的安全感，因为即使是自己的罪过也没有防碍他重获这安全感。 「是的，你是对的：你的软弱是何等的卑劣！ 靠着你自己的努力，你现在会身处哪里，你会到达哪里？ 你承认：『唯有一份充满仁慈的大爱，才能继续爱我。』振奋起来吧！ 如果你走向祂，祂不会拒绝你祂的仁慈和祂的大爱。」[4]
在这些日子里，大儿子一直留在家中。 他整天都在庄园里工作，照料着父亲的需要。 可是很多时候，尤其是当一天的工作是更加烦重的时候，他会情不自禁地想象自己前往他弟弟所在的地方。 有时候，他甚至会因为想离开父亲的家而感到一些内疚。 可是他知道他不能离开; 现在，身为一个独子，他必须满全所有落在他肩上的、别人对他的期望。
也许当他在田里辛苦工作了一天后，在回家的途中听到从远处传来的音乐和歌声时，他正在全神贯注地沉思这些问题。 他因此而感到惊讶，便询问一个农场的工人发生了什么事。 「你弟弟回来了，你父亲因为见他无恙归来，便为他宰了那只肥牛犊。 （路15：27）」他愤怒了，以至拒绝参加这场庆典。 当他的父亲走来找他时，他却抱怨说：「这些年来我服事你，从未违背过你的命令，而你从未给过我一只小山羊，让我同我的朋友们欢宴。 （路15：29）」
父亲看到儿子不高兴，看到他只以一种赏罚──「我服从了你，所以我应该得到赏报」── 的心态去履行自己的职责而感到伤心。 然而父亲并没有因为儿子的这种态度而批评或责备他。 他简单地回答说：「孩子！ 你常同我在一起，凡我所有的，都是你的。 （路15：31）」正如主业团的监督范康仁蒙席所强调的：「我们不是要从天父那里解放自己而变成自由的，而是接受自己是子女的现实。」[5] 在天父的家中自由地生活，所牵涉的并不只是一头肥牛犊。 我们可以请求我们的母亲玛利亚，教导我们如何品尝我们身为子女这一事实，渴望在有需要时能够回到天父的怀抱里。
[1] 教宗本笃十六世，2007年3月18日的讲道
[2] 圣施礼华，《基督刚经过》，64
[3] 教宗方济各，2022年3月27日三钟经前的讲话
[4] 圣施礼华，《炼炉》，897
[5] 范康仁蒙席，2018年1月9日的牧函，4