也許從未遊歷過澳洲的外國人,通常他們聯想到的澳洲,就是紅色的泥土、致命的動物和荒涼的景象。這就是為什麼與來自新南威爾士大學沃倫學院(Warrane College at UNSW)的同學們,一起組團前往這個國家的核心地帶得的一次超現實的體驗。沃倫學院是位於悉尼市東部的一所男性青年學院。
工作營位於Haasts Bluff或Ikuntji,在愛麗絲泉以西230公里的偏遠原住民社區。這是你能達到的最接近澳洲中部的地方,也是最遠離任何可銜接的地方。雖然Haasts Bluff社區居民因信仰和家庭而團結在一起,但只有少數的人擁有有意義的工作,這造成了他們經濟不穩定等無法解決的問題。然而,原住民與他們的土地有著強烈的、近乎神聖的聯繫,並且有許多關於他們祖先和傳統的故事可以分享。
當地人民的困境以及鄉村的美麗,長期以來,一直激勵著澳洲的知名風景攝影師Ken Duncan。他設立了一個基金會,並花了很多年時間打造Haasts Bluff社區。他的願景是將旅遊業作為居民營利謀生的架構,提供機會講述他們的故事,並打破其他澳洲人對他們的偏見和無知。
然而,當地的長者甚至孩子們都有一個共同的願景,那就是有一天,能在附近標誌性的地標,記憶山上豎立一個大十字架,作為人們信仰的標誌,他們幾乎是在100年前皈依了基督教。
於是我們的工作營就側重於這一倡議。幾天來,我們在記憶山周圍挖築了8公里長的小路,而專業的工程師正在建造20米長的十字架。我們依照記憶山未來會成為一個旅遊景點為目標而設計;但也會成為朝聖、紀念和反思的地方。在抵達不久的一天清晨,我們爬到山頂看日出。在山上,真正是趟心靈的體驗,讓人感覺到濃厚的聖經氣息,因為天主創造工程的偉大視野一覽無遺。在高聳的山脊、柔和的微風和蔚藍的天空閃爍著黃色、綠色、紅色和橙色的淡彩,下面是一排又一排的灌木叢…相機無法捕捉這一刻,但我們希望當地居民的故事可以記錄下來。
工作很有挑戰性,如同其他工作營一樣,但是這一次我們真正感受到了所在地的偏遠。我們開著四輪驅動車出發,打開帳篷,在山腳下紮穩了營地。我們從生火到準備和烹飪食物。每早迎著日光起身工作。在這樣的環境中,我們讚頌微小而單純的事情。有一天,當我們的麵包已經用完了,午餐只剩下一人一片香腸和一片火腿,我們撒上莫扎里拉奶酪,放在自己的手心上。是場令人懷念的盛宴啊!
遠離城市的生活,與朋友們在寂靜的沙漠中共度時光,自然會帶來更深的思維與平安。一位志願者說,他現在可以理解第一批基督徒的感受:在彌撒中,我們肩並肩地站在一起,彌撒是在連接到露營車的一個較大的帳篷舉行的。我們坐著聽默想,同時拍打著蒼蠅,完全沒有在教堂或聖堂內的舒適。雖然我們有個帳篷,但我們無法保留聖體,但天主確確實實臨在我們的中間。在祝聖耶穌體血時,我們雖跪在泥土中,但我們的信仰卻大大的增強。
來自沃倫學院的21名同學可能個自都關上了手機上的干擾;然而我們卻在許多其他重要的時刻緊密的聯繫在一塊。我們能被接納進入Haasts Bluff社區,並與原住民一起工作,讓我們深感慚愧。雖然我們的工作只是倡議的一小部分,但我們在很短的時間內,學到很多;並被我們新交結的朋友的友善和開放所打動。
我們感到自己與這片被稱為「澳洲大地」的聯繫比以往更加緊密。當我們回返愛麗絲泉時,我們油箱的油幾乎空無一滴;內陸的紅色塵土粘在我們所有的物品、頭髮和衣服上。有些東西無論你如何清洗,紅色仍舊洗不掉。我們希望這不是在澳洲核心地帶那段難忘的日子裡,留下的唯一的讓我們記憶猶新的東西。
愛麗絲泉工作營是透過悉尼市新南威爾士大學的男性青年宿舍-沃倫學院舉辦的。