Leta 1987 je prišla Mercedes Otaduy v Kenijo, kot prostovoljna sodelavka v novi šoli v Nairobi. Že pri 23 letih jo je kot mlado dekle pretreslo vse, kar je videla v tej deželi. Vse je bilo drugačno kot je bila vajena do tedaj. “Velika revščina v vseh osnovnih pogledih. Zelo težko se je bilo vključiti v družbo, najprej zato, ker gledajo nate, kot na popolnoma drugačnega. Tudi pogovora ni bilo enostavno vzpostaviti, ker vsi niso znali angleško. Ničesar ni bilo mogoče primerjati z mojim dosedanjim življenjem.”
Iz Bilbaoa (Španija) je odšla delat v Afriko kot sodelavka fundacije KIANDA, ki jo je Opus Dei ustanovil leta 1961 z namenom razvijanja in izboljševanja življenja kenijskih žena. Projekt, s katerim so pričeli na tem kontinentu, je vključeval ustanovitev šole za administracijo, prvo akademsko ustanovo, ki je sprejemala študente vseh ras. Danes fudacija šteje več izobraževalnih centrov od osnovnih šol do univerz. “Tukaj se pred 50 leti dekleta niso učile, ker niso imele dostopa. Še sedaj je navada, da če ni denarja, se prej na šolanje vpiše fanta kot pa dekle,” obžaluje Mercedes.
Ob tej situaciji neenakosti in revščine smo se prostovoljke fundacije KIANDA opogumile za poučevanje izključno žensk; učiteljice jih dan za dne izobražujemo na vseh področjih. Predvsem jih učimo pisati, brati, obenem pa tudi šivanja, kmetijskega pridelovanja in seveda zelo važno hišnega gospodarstva. Mercedes je poudarila da so učenke različnih veroizpovedi. Večina Kenijcev je protestantov. “Tukaj jim ničesar ne vsiljujemo, spoštujemo njihovo veroizpoved,” pojasni.
Zavedamo se, da je po vsem afriškem kontinentu zelo razširjeno obolenje za AIDS-om. Sedanja direktorica projektov fundacije, posveča veliko časa spolni vzgoji. “Zato hrepenijo po znanju. Najprej jih poučimo, kaj je pravzaprav AIDS, zakaj človek zboli in kako se naleze, ker je še vedno veliko deklet, ki so prepričana da je to navadni prehlad in da se pozdravi z eno tableto.” Vseeno pa se pri pouku ne obravnava uporaba kontracepcijskih sredstev. “Seveda jim ne govorimo, naj uporabljajo kondom. Ne pogovarjamo se o kontracepcijskih sredstvih, pač pa je namen, da se naučijo vzdržnosti. Če greš s komer koli, boš dobil AIDS s kondomom ali brez. Želimo jih pripraviti na življensko pot, z odgovornostjo do novega življenja.”
Življenje za 2 EUR
Med projekti KIANDA, po dolžini in širini Kenije, je posebno vredno omeniti Children‘s Health Program. “Ta iniciativa je vzklila zaradi otrok, ki so umrli, ker njihovi starši niso imeli denarja za zdravnika. Najbolj žalostno je, da zdravniški pregled stane samo 2 EUR. V teh slučajih se dogaja, da imajo bolezni, ki bi jih lahko ozdravili z enostavnim zdravilom.”
Kot prvi korak za preprečevanje te situacije je fundacija vzpostavila zdravniški dispanzer z ekipo, ki deluje v krajih skrajne revščine in zbira otroke v šolah, da imajo zdravniško nego po potrebi in jim nudi zdravljenje. “V mnogih primerih je potrebna operacija, psihološka terapija, ker so bili trpinčeni. Želimo doseči vsaj 6.000 otrok, zato potrebujemo dobrotnike, ki nam želijo pomagati. Samo 50 EUR pokrije zdravljenje enega otroka za 10 let.” Vsak dar prinaša upanje in vrača nasmeh na obraze otrok, zato odprimo srce, nam kliče požrtvovalna Mercedes.