No meio de ruas de terra e de casas de famílias pobres nasceu o Morro Velho, um Centro Social da Associação Feminina de Estudos Sociais e Universitários (AFESU). Foi inaugurado em 1969 com uma escola de artesanato, corte e costura em Jardim Taboão, um bairro situado na periferia da metrópole de São Paulo, cidade onde vivem 20 dos 160 milhões de habitantes do Brasil.
Nas primeiras classes, ensinava-se a fazer tapetes de lã e de corda. Foi uma actividade que despertou um enorme interesse entre as mulheres do bairro, pois era um trabalho que podiam fazer em casa sem descuidar a atenção aos filhos pequenos. Com a venda dos produtos, ajudavam a elevar o rendimento familiar. Cerca de 240 alunas por ano especializavam-se na confecção de tapetes e tapeçarias, e rapidamente o Morro Velho tornou-se um ponto de referência para os decoradores de São Paulo.
Nos primeiros dez anos passaram pelo centro mais de 2500 mães de família. Com o passar dos anos aumentaram-se as actividades, e a escola dedicou uma atenção específica à formação profissional das mulheres jovens. Algumas empresas patrocinaram a melhoria das instalações. Actualmente, cerca de 300 alunas por ano concluem o curso, depois de ter recebido uma formação humana, cultural e técnico-profissional, que abarca os campos da informática, das línguas e das práticas de secretariado e de hotelaria. Através de uma atenção personalizada cada aluna sente-se valorizada. "Poder participar no curso de hotelaria - disse Kelciane Campos, estudante de Morro Velho - ajudou-me a crescer vários centímetros como pessoa".
Para serem melhores cidadãos
O Centro Social Morro Velho nasceu pela iniciativa de um grupo de pessoas ao conhecer os ensinamentos do Beato Josemaría Escrivá, que esteve no Brasil em 1974, e pode conhecer as instalações de Morro Velho. Durante a sua visita, interessou-se pela vida e pelas circunstâncias das famílias do bairro, e pela formação profissional e cristã que se proporcionava neste Centro Social. Enquanto algumas alunas mostravam ao fundador do Opus Dei parte dos trabalhos que faziam em Morro Velho, o Beato Josemaría disse-lhes: "Tendes mãos de fada".
As famílias das alunas também beneficiam dos serviços que oferece Morro Velho, tendo acesso a uma cooperativa de alimentos, a uma loja de roupas e a um plano de saúde gratuito organizado por um grupo de voluntários.
Centro Social Morro Velho - CSMV
Rua Pinto Serva, 67
Jardim Taboão - São Paulo - Brasil
05742-130
Tel.: (11) 3743 1145