Josemaria Escriva de Balaguer urodził się 9 stycznia 1902 roku w Barbastro w Hiszpanii. Święcenia kapłańskie przyjął w wieku 23 lat w Saragossie i został księdzem diecezjalnym. W 1928 roku założył w Madrycie pobożne stowarzyszenie Opus Dei, czyli Dzieło Boże. Zatwierdził je dopiero w 1982 r. Jan Paweł II jako prałaturę personalną Kościoła katolickiego, czyli wykraczającą poza granice diecezji. Opus Dei działa obecnie w ponad 60 krajach świata i skupia prawie 90 tys. osób, z czego około 500 działa w Polsce. Ich zadaniem jest ewangelizacja w środowiskach, w których żyją i pracują.

Założyciel dzieła zmarł 26 czerwca 1975 roku w Rzymie i został pochowany w należącym do Opus Dei rzymskim kościele Matki Bożej Królowej Pokoju. 17 maja 1992 roku Jan Paweł II beatyfikował go, a w 10 lat później - 6 października 2002 ogłosił go świętym.