Mijn vriendschap met Jerry, die ik heb kunnen onderhouden dankzij e-mails en telefoontjes, begon enkele jaren geleden toen een e-mail van hem naar het informatiebureau van het Opus Dei naar mij werd doorgestuurd. Daarin schreef Jerry dat hij zijn contact met Opus Dei wilde vernieuwen, nadat hij enkele jaren als missionaris in een Afrikaans land had doorgebracht.
Op dat moment waren Jerry en zijn vrouw in afwachting van een nieuwe zending naar een land in het Midden-Oosten waar geen centrum van het Werk is.
Hij maakte onder andere duidelijk dat hij een Anglicaanse zendeling was. Ik vroeg hem hoe ik hem kon helpen. Hij zei dat hij Opus Dei vele jaren geleden in de Verenigde Staten had leren kennen en dat de leer van de heilige Jozefmaria hem altijd zeer geholpen had. Hij zei ook dat hij een devotie had voor de zalige Don Alvaro en dat hij probeerde de raad van de heilige Jozefmaria op te volgen om een levensplan uit te werken met regelmatige vroomheidsoefeningen. Ik was nogal verbaasd over dit alles.
Sindsdien hebben we tientallen berichten uitgewisseld, waarin we elkaar onder andere altijd verzekerden van onze wederzijdse gebeden voor onze respectievelijke apostolische activiteiten in het Midden-Oosten. (Ik woon in Libanon en wanneer de beperkingen van de Covid-19-pandemie het mij toelaten, verzorg ik de apostolische activiteiten van het Werk in Dubai en Qatar).
In onze berichtenuitwisseling van dit jaar vroeg ik hem hoe het medewerkerschap van het Opus Dei hem geholpen heeft als Anglicaans priester. Hij antwoordde met de volgende woorden (die ik met zijn toestemming doorgeef):
Ik ben een Anglicaanse priester, diocesaan kanunnik, echtgenoot, vader van drie kinderen, grootvader, en missionaris in het Midden-Oosten.
Wij werken voornamelijk met vluchtelingen die vluchten voor IS in deze regio. Het is een veeleisende baan en een grote uitdaging.
We hebben allemaal een familie nodig
Ik dank God dat ik een medewerker van Opus Dei ben. De vriendschappen, de christelijke vorming en de geestelijke hulpbronnen die ik ontvang zijn van grote waarde voor mij, vooral in de moeilijke omstandigheden waarin ik probeer te evangeliseren. Het is voor mij van vitaal belang om verbonden te zijn met andere mensen die bidden en vertrouwen hebben in God. We hebben allemaal een familie nodig.
Opus Dei helpt mij om mijn spirituele weg te versterken, om met God verbonden te blijven en tegelijkertijd mijn voeten op de grond te houden. Het moedigt mij voortdurend aan om van het geloof te getuigen en het met anderen te delen. De boodschap van de universele oproep tot heiligheid is een revolutie geweest voor mij en voor de mensen om mij heen.