Bridget Mulcahy, che ha già partecipato tre volte al Petawa Service Projet, dice: “Il progetto mi ha fatto capire meglio che cosa significa servire gli altri e mi ha aiutato a uscire dal mio mondo e occuparmi di più del mondo reale. Inoltre, ho imparato molte cose dalla gente e dalle studentesse con le quali ho lavorato. Forse non sono stata mai tanto orgogliosa di una cosa che ho fatto. Perciò questa è la mia terza estate al Petawa Service Projet”.
Petawa Service Projet, una iniziativa avviata nel 1987, ha riunito quest’anno alunne di quindici scuole che in due turni di una settimana hanno cercato di mettere in pratica l’obiettivo del progetto: individuare alcune necessità quotidiane della comunità nordamericana e lavorare attivamente nel risolverle. Quest’anno le partecipanti sono arrivate dal Kentucky, Virginia, Illinois e Iowa.
Petawa Residence, da quando è stata aperta nel 1959, è una residenza per studentesse giovani di Milwaukee, che offre alle donne di tutte le età la possibilità di contribuire personalmente a migliorare la società. Inoltre Petawa favorisce la crescita di ciascuna di loro mediante programmi di perfezionamento culturale, spirituale, professionale ed educativo. Le attività di orientamento cristiano della residenza sono affidate all’Opus Dei.
Le partecipanti al Service Projet 2002 hanno organizzato durante le mattine un’attività per ragazze di cultura spagnola. Le volontarie hanno cercato di aiutarle a migliorare nello studio e in altri aspetti, tenendo conto delle necessità e delle capacità di ciascuna. Oltre a impartire corsi di matematica e lingua, le volontarie hanno organizzato per le ragazze alcuni programmi di arte, manualità e sport.
La medicina migliore
Nei pomeriggi le partecipanti al progetto hanno dato un aiuto nel locale negozio di alimentari oppure hanno prestato la loro collaborazione a una clinica di riabilitazione per anziani.
Lì le volontarie hanno organizzato uno “show”. Hanno suonato il violino, cantato, formato un coro che ha eseguito diversi pezzi e poi hanno ballato sulle note di una canzone di Frank Sinatra, cosa che ha provocato gioiose risate nell’anziano pubblico. Una spettatrice ha detto: “La parte migliore dello show è stato quando le ragazze si sono accorte di aver sbagliato e hanno cominciato a ridere. Mi sono ricordata dei miei anni di scuola, quando bastava poco a farci ridere. E’ la medicina migliore”.
Anche il riposo, il divertimento e la cultura facevano parte dei programmi. Le giovani studentesse hanno avuto l’opportunità di visitare alcuni luoghi della città di Milwaukee, come il lago Buelah o il New Calatrava, nonchè il Milwaukee Art Museum. Inoltre hanno ricevuto lezioni di filosofia sulla persona umana e la sua dignità e hanno seguito lezioni pratiche su come organizzare e utilizzare il tempo a scuola.