ELIS vuol dire Educazione, Lavoro, Istruzione, Sport: sono i quattro ambiti nei quali si sviluppa l’attività degli enti che fanno riferimento ai principi della fondazione dell’Associazione Centro ELIS. Il suo origine risale alla volontà del Papa Pio XII, il quale destinò alla costruzione di un’opera sociale nella città di Roma i donativi giuntigli dai cattolici di tutto il mondo in occasione del suo ottantesimo compleanno.
Giovanni XXIII ne affidò la realizzazione all'Opus Dei ed il suo successore, Paolo VI, inaugurò ufficialmente il Centro il 21 novembre 1965, ricordando una sua visita nel dopoguerra alle zone limitrofe durante la quale capì che la formazione professionale era la via prioritaria per migliorare la situazione dei ragazzi e delle ragazze senza lavoro, figli delle famiglie povere. In quella occasione inaugurò anche la parrocchia di San Giovanni Battista in Collatino, adiacente al Centro ELIS, affidata a sacerdoti dell’Opus Dei e la Scuola Alberghiera SAFI, che è parte integrante della Associazione ELIS.
Nella inaugurazione era presente anche san Josemaría Escrivá, che ne aveva incoraggiato e seguito la nascita passo passo. Quel giorno, nel suo discorso al Pontefice, egli disse fra l'altro: «L'Opus Dei ha accolto con particolare gratitudine questo incarico per la formazione professionale, umana e cristiana della gioventù lavoratrice: non solo perché – come mi piace ripetere – l'Opus Dei vuole servire la Chiesa come la Chiesa vuole essere servita, ma anche perché il compito che ci viene affidato corrisponde perfettamente alle caratteristiche spirituali e apostoliche della nostra Opera. Essa, infatti, sia nella formazione dei suoi membri, sia nello svolgimento dei suoi apostolati, ha per fondamento la santificazione del lavoro professionale di ciascuno».
L’obiettivo dell’ELIS è sempre stato quello di aiutare i giovani capaci e volenterosi a far fruttare al meglio i propri talenti superando le difficoltà di inserimento sociale e lavorativo determinate da condizioni familiari e ambientali. Pur cambiando il contesto sociale, dopo tanti anni questa finalità è ancora validissima. Oltre 10.000 giovani provenienti da più parti d’Italia e dall’estero hanno potuto usufruire dei servizi che l’ELIS ha messo a disposizione, attraverso la formazione al lavoro, allo sport e alla crescita personale globale, senza discriminazione di nazionalità, razza, religione o stato sociale, a Roma, in altre città italiane e in altre nazioni tramite la cooperazione per i Paesi in via di sviluppo. Attualmente circa 1.500 persone ogni anno seguono corsi di formazione brevi o lunghi nelle diverse attività didattiche.
L’Associazione Centro ELIS è riconosciuta come Organizzazione Non Governativa per la cooperazione allo sviluppo: sono state realizzate e sono in cantiere strutture formative in Paesi come Argentina, Filippine, Ecuador, Uruguay, Vietnam, Brasile, Cina, Camerun, Costa d’Avorio e altri. La metodologia dell’ONG ELIS si basa soprattutto sulla preparazione di personale locale in modo da garantire la continuità dell’iniziativa anche dopo il termine dell’intervento e del finanziamento.
ELIS è un insieme di enti civili con caratteristiche specifiche e indipendenza gestionale, che aderiscono a un “Manifesto” comune, contenente i principi educativi condivisi. Ha ricevuto il 2 giugno 1989 la Medaglia d’oro del Presidente della Repubblica ai Benemeriti della Scuola, della Cultura e dell’Arte.
A Roma gestisce anche l'Istituto paritario professionale residenziale per i servizi alberghieri e della ristorazione SAFI, finanziato da borse di studio concesse da donatori, per ragazze che vogliono conseguire il diploma di maturità nel settore. A Palermo gestisce la Scuola Alberghiera SAME con corsi gratuiti finanziati dalla Regione Sicilia.
La Cedel – cooperativa sociale educativa ELIS è nata nel 1985 e gestisce le residenze ELIS e SAFI a Roma, che accolgono esclusivamente studenti dei corsi degli enti ELIS e i loro tutor e professori. Nella residenza maschile abitano e studiano gratuitamente per due anni ragazzi dai 19 ai 24 anni – provenienti soprattutto dal meridione d’Italia – alunni dei corsi di multimedialità, telecomunicazioni e manutenzione della Scuola di Formazione Superiore ELIS, finanziati dalle aziende consorziate. La Cedel gestisce anche le attività dell’ELIS ICT Academy, che si fregia del titolo di unico Cisco Networking Academy Training Center italiano e di Sun Academic Initiative, preparando giovani e professionisti al conseguimento di certificazioni professionali nell’informatica e nelle telecomunicazioni.
Il Consel - Consorzio ELIS è nato nel 1992 per istituire un rapporto di lungo periodo con le imprese ed è composto da oltre 40 tra grandi aziende dei settori telecomunicazioni, media, energia, ed enti di formazione. L’obiettivo principale è favorire in maniera efficace l’incontro tra domanda e offerta di lavoro, promuovendo anche una maggiore integrazione tra scuola, università ed impresa, e proponendo percorsi formativi di eccellenza, orientati all’acquisizione di competenze professionali e progettati sulle reali esigenze occupazionali. Il Consel favorisce la realizzazione di progetti che valorizzano la responsabilità sociale delle imprese.
Le Scuole Sportive ELIS e SAFI ELIS sviluppano attività di educazione allo sport combinate con l’educazione alle qualità umane per ragazzi, ragazze e adulti. Raccolgono l’eredità del Gruppo Sportivo ELIS, attivo dai primi anni sessanta, e di tutte le attività di promozione dello sport svolte nei campi sportivi e nelle palestre dell’Associazione ELIS.
L’ELIS ha promosso e promuove pubblicazioni e convegni che vogliono contribuire a far riflettere uomini, donne e imprese sui valori del lavoro e del servizio alla persona e alla società e ad approfondire le ragioni dell’impegno quotidiano.
San Josemaría Escrivá, riferendosi al lavoro di formazione spirituale, faceva osservare che le pietre preziose si lavorano "a una a una". E proprio questa è l'idea che ispira tutte le attività del Centro ELIS: l'attenzione personalizzata agli allievi uno per uno, non "in serie", facendo leva sulla crescita della personalità e delle virtù umane di ciascuno, sul lavoro ben fatto e sul servizio verso gli altri. Attraverso la partecipazione – offerta a chiunque liberamente la desideri – a lezioni settimanali su temi ascetici, a momenti espressamente dedicati all'orazione o a incontri di riflessione su argomenti dottrinali, la prelatura dell'Opus Dei fornisce la possibilità di acquisire un'autentica vita di pietà, quali figli di Dio, una conoscenza della fede e della morale cattolica in linea con la preparazione culturale di ognuno, e quindi una progressiva familiarità con la vita cristiana.
Leggi il Manifesto ELIS e la sintesi delle attività attuali ELIS.
Per maggiori informazioni: www.elis.org