Aquestes activitats miren de respondre a les necessitats reals del seu país i ambient. Els promotors les sostenen amb plena autonomia econòmica i funcional. La Prelatura tan sols té l’encàrrec de la vivificació cristiana d'aquestes iniciatives d'interès social, proporcionant orientació doctrinal i atenció sacerdotal als que lliurement ho desitgen.
Així ho explicava el Fundador: "Residències d’estudiants, Cases de recés, la Universitat de Navarra, Centres de formació per a obrers i camperols, Instituts tècnics, Col·legis, Escoles de formació per a la dona, etc. Aquestes obres han estat i són indubtablement uns focus d’irradiació de l’esperit cristià que, promoguts per laics, dirigits com un treball professional per ciutadans laics, iguals que els seus companys que fan la mateixa feina o ofici, i oberts a persones de tota mena i condició, han sensibilitzat grans estrats de la societat pel que fa a la necessitat de donar una resposta cristiana a les qüestions que els planteja l’exercici de llur professió o la plaça que ocupen."(Converses, n. 18).
En aquestes institucions, l'Opus Dei assumeix diferent grau de responsabilitat. En les anomenades "obres d'apostolat corporatiu", l'Opus Dei garanteix moralment l'orientació cristiana de l'activitat que es desenvolupa (educació, investigació...). En altres casos, facilita ajuda espiritual en major o menor mesura, sense que la Prelatura assumeixi oficialment la garantia moral de la formació que s'hi imparteix. Aquesta ajuda espiritual pot revestir formes molt diverses: atenció sacerdotal, responsabilitzar-se de les classes de religió, etc.
Recollim aquí una mostra d'algunes obres d'apostolat corporatiu:
Universitat de Navarra i Clínica Universitària de Navarra
Creada a Pamplona l'any 1952. Actualment es poden cursar en els seus campus de Pamplona, Barcelona, Sant Sebastià i Madrid, 27 titulacions oficials i nombrosos programes de postgrau. Compta amb deu Facultats, dues escoles tècniques superiors, dues escoles universitàries, ISSA (estudis de secretariat), una Escola de Negocis (IESE), un Centre d'Investigació Mèdica (CIMA) i altres centres i institucions. La Clínica Universitària de Navarra (CUN), amb prop de 1.700 professionals altament qualificats, atén més de 100.000 pacients a l'any.
El col·legi Gaztelueta va néixer l'any 1951, com a conseqüència de la iniciativa social d'un grup de pares que volien, per als seus fills, una educació fonamentada en el sentit cristià de la vida. És el primer col·legi obra corporativa de l'Opus Dei. Els ensenyaments que s'imparteixen són: educació trilingüe en els nivells d'Educació Primària, Secundària Obligatòria i Batxillerat, Cicle Formatiu de Grau Superior: Administració de Sistemes Informàtics; i Batxillerat Internacional.
Guadalaviar és un centre concertat d'ensenyament mitjà, a València. Obra corporativa de l'Opus Dei des del 1959. Imparteix educació Infantil, Primària, Secundària i Batxillerat. Actualment compta amb més de 830 alumnes. Similars centres educatius, per a nois o noies, són: Senara i Tajamar (Madrid), Xaloc i Pineda (Barcelona), Altair (Sevilla), Irabia (Pamplona), o Albaydar (Sevilla), entre d'altres.
Aquest Col·legi Major de la Universitat Complutense de Madrid va ser inaugurat l'any 1943, amb l'impuls directe de sant Josepmaria. Compta amb 100 places de residència per a estudiants universitaris i du a terme un extens programa d'activitats universitàries, culturals, esportives, etc. que complementen la formació acadèmica que cada estudiant rep a la Universitat. Més tard van néixer en diferents ciutats altres col·legis majors anàlegs: C.M. Somosierra (Madrid), C.M. Olabidea (Pamplona), C.M. Belagua (Pamplona), C.M. La Estila (Santiago), C.M. Monterols (Barcelona), C.M. Miraflores (Saragossa)...
Isaba és un club juvenil per a noies de Pamplona d'edats compreses entre els 10 i 18 anys. Diverses famílies van decidir organitzar-se per ocupar el temps lliure dels seus fills, combinant activitats divertides i culturals, que contribuïssin també a la seva formació humana i cristiana. L'estudi -el treball que els estudiants han d'oferir a Déu- té una especial importància. Hi ha clubs semblants en altres moltes ciutats: Trechel (Valladolid), El Nogal (Còrdova), Peñalara (Madrid), Rumblar (Jaén), Diemal (València), Rua Nueva (Santiago de Compostel·la)...
Racó és un club juvenil per a nois de Barcelona d'edats compreses entre els 10 i 18 anys. També hi ha clubs similars en altres ciutats: Dardo (València), Jumara (Saragossa), Alayos (Granada), Altamira (Madrid), Deva (Gijón), Guayre (Las Palmas),...
Sant Josepmaria va voler impulsar la devoció a la Mare de Déu amb la iniciativa que tingué d’aixecar un santuari marià prop de Barbastre (Osca), la seva ciutat natal. Allà, al costat d'una ermita del segle IX, amb donatius d'innombrables persones, s'ha construït aquest santuari. En el seu interior hi trobem, un bell retaule de l'escultor Joan Mayné. L'esplanada compta amb capacitat per a 15.000 persones i en les capelles de la cripta s’hi distribueixen 40 confessionaris, per facilitar que Torreciutat sigui també un lloc de reconciliació, com ho és de recolliment interior i de conversa amb Déu.