Joan Pau II es va desplaçar a Suïssa el passat 5 de juny en el seu tercer viatge apostòlic a aquest país. El Sant Pare va arribar a les 11,30 a l'aeroport militar de Payerne, a 55 quilòmetres de Berna, on va ser rebut pel president de la Confederació Helvètica, Joseph Deiss. Van assistir a l'acte nombroses autoritats civils i religioses, entre elles l'arquebisbe Giacomo De Nicolò, nunci apostòlic, i el bisbe Amédée Grab, president de la Conferència Episcopal d'aquest país.
En el seu discurs, el Papa va definir Suïssa "una cruïlla de llengües i cultures" i va afirmar que els suïssos "conserven les antigues tradicions i estan oberts a la modernitat". Després de la cerimònia de benvinguda, el Papa es va traslladar en una furgoneta especial a la residència Viktoria de Berna, on va esmorzar.
A les 18,00 h, abans de deixar la residència per a dirigir-se a la trobada amb els joves, Joan Pau II va ser saludat per l'alcalde de Berna i sis membres de la junta municipal. El Palau del Gel té cabuda per a 16.000 persones, però en aquesta ocasió, a causa de la col·locació d'una estrada, va poder albergar a 14.000. Per als joves aquest va ser l'esdeveniment culminant d'una jornada que va començar a les 11,00 h, quan van començar a concentrar-se a Berna, procedents de tota Suïssa.
El bisbe Grab va saludar al Sant Pare i el seu discurs va ser seguit per una dansa la coreografia de la qual il·lustrava el Salm VIII. Tres joves van aportar testimoniatges de fe en llengua alemanya, francesa i italiana. Després de les paraules que els va dirigir el Papa, els joves van cantar "Levons-nous" (Aixequem-nos), l'himne d'aquesta trobada nacional, van resar el Pare Nostre i van rebre la benedicció papal. El Sant Pare va explicar que les paraules "léve-toi" (aixeca't), de l'Evangeli de San Lucas, eren les pronunciades per Jesús a Naïm, en trobar-se amb un jove mort, fill únic, acompanyat per la seva mare. El Papa va dir que estava a Suïssa per a dir aquestes mateixes paraules als joves, per a demanar-los que s'aixequessin i seguissin Crist com els seus deixebles.
"Escoltar la veu de Déu"
"També avui es pot formar part d'aquella trista processó de Naïm -va prosseguir- (...) si us abandoneu a la desesperació, si els miratges de la societat de consum us sedueixen i aparten de la veritable alegria per a engolir-vos en plaers passatgers, si la indiferència i la superficialitat us emboliquen, si enfront del mal i al sofriment dubteu de la presència de Déu i del seu amor per cada persona, si busqueu a la deriva en una afectivitat desordenada la sacietat de la set interior d'amor pur i veritable". "En aquests moments és quan Crist s'apropa a cadascun de vosaltres (...) i diu 'aixeca't'. Accepta la invitació que et posa en peus de nou".
"El cristianisme no és simplement un llibre de cultura o una ideologia i tampoc un sistema de valors o principis, per molt elevat que sigui. El cristianisme és una persona, una presència, un rostre: Jesús, que donen sentit i plenitud a la vida del ser humà". "No tingueu por de trobar a Jesús -va dir el Papa als joves-. Jo també he tingut 20 anys, com vosaltres. M'agradava l'esport, esquiar, actuar. Estudiava i treballava. Tenia desitjos i preocupacions. En aquests anys ja llunyans, en temps que la meva terra natal estava ferida per la guerra i més tard pel règim totalitari, buscava el sentit de la meva vida. I ho vaig trobar seguint al Senyor Jesús".
"La segona invitació que us dirigeixo és : 'Escolta'. No et cansis mai d'entrenar-te en la disciplina difícil de l'escoltar. Escolta la veu del Senyor que et parla per mitjà dels fets de la vida diària, per mitjà de les alegries i les penes que l'acompanyen, de les persones que estan al teu costat, la veu de la consciència està assedegada de debò, de felicitat, de bondat i de bellesa. Si saps obrir el cor i la ment (...) descobriràs 'la teva vocació', aquest projecte que Déu, des de sempre, en el seu amor, ha establert per a tu”.
"Jo et dic: no tinguis por!", va continuar dirigint-se a cadascun dels joves. "Déu no es deixa guanyar en generositat! Després de gairebé seixanta anys de sacerdoci estic content d'oferir aquí el meu testimoniatge davant tots vosaltres: és bell poder gastar-se fins el final per la causa del Regne de Déu!". Joan Pau II va concloure les seves paraules demanant als joves que amb la seva energia i entusiasme fessin que l'Evangeli penetrés en "tots els teixits de la societat perquè susciti una civilització de justícia autèntica i d'amor sense discriminacions".