耶稣十字苦难圣死之后的尼苛德摩
从起初，团结就是一份恩赐和一项任务
基督徒将会以彼此相爱而为人所知
耶稣和尼苛德摩之间的对话可能是很长的，尽管福音只给我们留下了对话中的几句。 这位经师法学家起初期待与一个先知，一个被天主拣选了的人见面，然而事实却完全超出了他的预期。 他遇上了一个更加伟大的、绝对与别不同的、一个他从其口中听到他从来没有猜想过的启示道理的人。 我们不知道他对这次对话的理解有多少，也不知道耶稣当时想解释多少细节。 然而我们确实知道的是，当耶稣受难时，当几乎所有门徒都逃离时，尼苛德摩却公然地站起来，为基督的圣身提供一个相配的墓穴。 这时，他也许想起了那天晚上的对话。 当时，主耶稣预言祂在十字架上的死亡和这个祭献会带来的果实：「正如梅瑟曾在旷野里高举了蛇，人子也应照样被举起来，使凡信的人，在祂内得永生。 」（若3：14-15）
尼苛德摩熟悉这宗他民族的历史事件。 当时，梅瑟将一条铜蛇悬在一根木竿上，凡是被沙漠里的毒蛇咬的人，一瞻仰它，必得生存（参阅户21：8-9）。 耶稣利用这个形象来提醒我们，「没有人能够靠着自己，用自己的力量从罪恶中解脱，并提高自己，也没有人能够彻底从自己的懦弱、孤独、或奴役中解放出来，而是人人都需要基督，他们的表率、师傅、解放者、救援者、赋予生命者。 」[1] 为了要相信、要得救、要学会怎样去爱，我们需要瞻仰十字架上的基督。 祂在其上的举动和言语都帮助我们去理解，祂要灌输到我们心中的爱是多么伟大。 尼苛德摩与十字圣架的近距离接触，完成了他自己内心的转变。 从那时起，他克服了自己对别人想法的恐惧，并公开表明他是耶稣的一个朋友。 默观十字圣架总是会使我们改变的。
当主耶稣复活后，宗徒们开始了解耶稣死在十字架上的真正涵义，同时也发觉到自己的心转变了。 他们的心中铭刻着这个肯定：「是『爱』把耶稣带到加尔瓦略山上的」，并且「当祂身悬十字架上时，祂的一举一动，一言一语，都是出于爱，既安详又有力的爱。 」[2] 只有深刻地领会十字圣架所揭示的天主圣爱有多么伟大，他们才能完完全全地理解耶稣在最后晚餐中留给他们的新诫命（参阅若13：34），以及当晚基督为了门徒的团结而向天父做的祷告（参阅若17：21）。
耶稣关于兄弟之爱和团结一致的说话，宗徒们把它忠实地传递给了首批基督徒。 的确，在耶路撒冷的新生基督徒团体被人描述为：「众信徒都是一心一意。 」（宗4：32）我们在这里看见的团结与和谐不仅仅是一个人为的成就，人性美德的实践，或是一个彼此的协议。 最重要的是，它是一个来自天主的恩赐，是圣神在那些透过圣洗而获得了恩宠生命的人身上所进行的工作。 虽然这种团结无疑是一份恩赐，但同时也是一项任务。 宗徒大事录在接着的一章记载阿纳尼雅和撒斐辣的悲剧中（参阅宗5：1-10）清楚地说明，这种团结──它是如此强烈，可描述为一心一意──是一份难能可贵但却脆弱易损的恩赐，也取决于每一个人是否自愿地敞开心扉去接纳它。
这个「团结的奇迹」是来自圣神的，但也取决于我们是否有充分的准备来接纳它。 我们可以用我们的骄傲、自私、流言蜚语、不信任来阻碍它......「宗徒大事录说明，教会诞生在受到刚发生过的、耶稣苦难与复活的事件所冲击的圣城耶路撒冷。 从一开始，青䓤的教会就'在共融中坚忍'，也就是说，它形成了一个透过圣神的恩宠而得以强化的共融。 直到今天仍然如此。 在祂逾越的奥迹中，基督是这个团体的心臓。 祂确保教会像一个人体一样生活、成长和成形，'本着祂，全身都结构紧凑，借着各关节的互相补助，按照各肢体的功用，各尽其职，使身体不断增长，在爱德中将它建立起来。 』（弗4：16）」[3] 团结是天主赐给教会的一份恩赐，也是教会中每一个人的一项任务。
「宗徒们以大德能，作证主耶稣的复活，在众人前大受爱戴。 」（宗4：33）在最初的几百年间，基督的教会迅速传播。 这要归功于早期基督徒的勇气，但最重要的是，要归功于他们彼此相爱的见证，一种他们努力传播给每一个人的爱。 人们说：「看看他们多么相爱！他们甚至多么愿意为彼此而死去！」[4]
为了使人信服，基督徒必须团结。我们的彼此相爱必须散发出光芒。 使徒工作只不过就是这种爱的满泻，以惠及所有人，并亲自为他们分忧。 圣施礼华认为这种团结对主业团至关重要：「我希望主业团始终如一地是这样：一个紧密团结的小家庭，尽管我们分散在世界四方。 」[5] 他也说，无论我们的使徒工作延伸有多远，我们都应该时常努力加强信任、纯朴、喜乐和关爱的氛围。
「主今天赋予我们的责任是多么重大啊！祂告诉我们，世界将会透过耶稣的门徒彼此相爱的行为来辨识他们。 换句话说，爱就是基督徒的身份证，是证明我们是基督徒的唯一有效'文件'。 它是唯一的有效文件。 如果这张证件过了期并且没有不时地更新，我们就不再是师父耶稣的见证人。 所以我问问你们：你们愿意接受耶稣的邀请，成为祂的门徒吗？你们想成为祂忠实的朋友吗？耶稣的真正朋友的突出之处，必然是他们的生活方式闪耀着真诚的爱。 爱总是体现在具体的行动上，落实到行动上。 爱的意思就是给予，不仅是给予一点物质的东西，也是给予一点自己：自己的时间、自己的友情、自己的能力。 」[6]
让我们请求圣母玛利亚，教导我们如何以吸引每一个人的团结来传递信德的光辉和温暖。
[1]梵蒂冈第二届大公会议，《教会传教工作法令》，8
[2]圣施礼华，《十字苦路》，第十一处
[3]教宗圣若望保禄二世，1999年6月13日的讲道
[4]戴都良，《护教学》，39
[5]圣施礼华，1970年5月17日家庭谈话的笔记
[6]教宗方济各，2016年4月24日的讲道