耶稣呼召十二使徒，差遣他们去宣讲天国，医治病人，赋予他们能力和权柄制伏一切魔鬼，并治愈疾病（参路9：1-2）。 他给他们关于执行使命的几句建议揭示了基督徒传教工作的一些特征。
首先，个人的圣召是第一位的。 宗徒们是被一一选出来执行所托付给他们的使命的。 他们之所以被选是神圣奥秘的一部分，因为它不遵循人类关于资格或实效的标准。 他们中的大多数人没有受过教育; 玛窦是个例外，虽然他有更好的人脉和更多的培训，但他是一名税吏，许多人认为他是人民的叛徒。 宗徒们很少因其道德英雄主义而受到关注。 正如福音向我们展示的那样，他们雄心勃勃、好胜，他们总是比较自己，他们执着于人类看待事物的方式，他们发现很难用超性的语言来思考。 宗徒们的经历提醒我们：「一切都取决于天主无缘无故的圣召; 天主也会选择我们做一些有时似乎超越我们能力或不符合我们期望的服务; 但作为无偿的礼物般收到的圣召，必须无偿地回应。」[1]
十二使徒将四出宣讲天国，不是因为他们有智慧或圣洁，而是因为他们知道自己被基督召叫，并且因为他们甘愿接受祂的差遣。 从最初几个世纪至今，正是这种信念驱使教会在全世界传福音。 基督徒将自己视为基督使命的延续; 我们被召并被派遣去为所有人带来救赎。 使徒工作植根于我们作为基督徒的身份。 我们在洗礼中获得了这使命。 我们从事传教工作并不代表我们作为基督徒的条件增加了，而是有关我们身份最深刻的真相就是「我们是宗徒。」 [2] 像最初的十二宗徒一样，我们被选中是为了被差遣。
在向十二宗徒解释了他们的使命后，耶稣给了他们一些关于如何履行使命的建议：「你们在路上什么也不要带，也不要带棍杖，也不要带口袋，也不要带食物，也不要带银钱也不要带两件内衣。」 （路9：3）。 耶稣要求那些祂派去执行宗徒使命的人接受彻底而有意义的贫穷：他们要放弃那些本身可能是好的但当时不适合他们的事物，因为它们可能会减慢或阻碍使命。 这是贫穷这美德的核心特征。 它使我们能够将思想和心灵集中在真正有价值和重要的事情上，而不会被肤浅、虚荣或附属的事物分散注意力。
就传教工作而言，真正重要的是以天主为中心：主差遣我们，并在人身上工作。 我们是工具。 我们的作用当然很重要，但不是最重要或决定性的。 与物质工具不同，我们既不是惰性的，也不是被动的; 我们自由地使用我们所有的才能和能力以及我们可以支配的所有人类的手段，正如我们的主希望的那样。 但耶稣在福音中强调的是，与我们的身份相比，这一切都是次要的：我们被祂召叫并被派遣到众灵魂当中。
这种信念充满了每一位宗徒的内心，正如圣施礼华在主业团早年提醒他的孩子们那样：「我的孩子们，不要忘记，我们并不是为了做好事而与其他灵魂融合的人。 那有很多...... 但还是很少。 我们是履行基督命令的宗徒。」 [3] 宗徒已准备好慷慨、自由和喜乐地履行天主的命令，因为他信任拣择并差遣他的天主。 这是他希望和勇气的泉源，也是他愿意为使命做出任何牺牲的原因。
「你们无论进了那一家，就住在那里，直到从那里离去。 人若不接待你们，你们要离开那城，拂去你们脚上的尘土，作为反对他们的证据。” （路9：4-5）。 这是耶稣对传教使命的建议的总结。 他明确表示，他的使者的宗徒见证有时会收到很好的回应，有时会收到很差的回应。 对于后者，他告诉十二宗徒要抖掉脚上的尘土，这是闪族文化中的一个引人遐想的动作，表明这个人不想在他们被拒绝的地方留下任何东西，哪怕是一点灰尘。 对我们来说，这提醒我们不要让身为宗徒所遇到的失败和拒绝压在我们的心上或浇熄我们超性的热情。
圣施礼华写道：「别人不理解你吗？ 耶稣是真理，是光明，尚且被祂身边的人所误解。 还是我常劝你的那一句老话：要牢记吾主的至理名言：『门徒是不会大于师傅的。』 」[4] 耶稣对使徒生活的描述非常真实。 他并没有隐瞒这样一个事实：这需要牺牲——好避免忘记追求真正有价值的东西——而且它并不总是能取得成功。 他的宗徒将面临困难、磨难，甚至迫害（参考路21：12-19）; 他们一生不会取得一次又一次的胜利。 因此，他们不应该把喜乐建立在眼前的结果上，而应该建立在他们以奉献换来的超性成果上。 他们「必要领取百倍的赏报，并承受永生」（玛19：29），因为天主将从他们的基督徒榜样和对传教使命的毫无保留的忠诚中汲取丰富的超性果实。 在许多情况下，这种丰富程度是无法以人类的标准来衡量的。
我们可以祈求圣母玛利亚在我们心中点燃一种使命感，使我们的存在和行为都像最初的十二宗徒一样，感受到上主的派遣，并相信祂将使我们的传教热忱结出果实：「你和我都是天主的孩子，出于对祂的爱而致力于为我们的同胞服务。 因此，每当我们遇到其他人时，我们必须将他们视为灵魂，并反思：这里有一个灵魂，我必须帮助他，我必须理解他，我必须与他相处，我必须让他得救。」[5]
[1] 教宗方济各，公开接见，2023年3月15日。
[2] 范康仁蒙席，牧函，2017年2月14日，9。
[3] 圣施礼华，指示，1934年3月19日，27。
[4] 圣施礼华，《犁痕》，239。
[5] 圣施礼华，默想，1963年2月25日，（Crónica，1964年），IX，第69页（AGP，图书馆，P01）。