耶稣对自己受难的预言，令宗徒们深感不解。他们无法理解为何这个行大奇迹、吸引群众的师傅竟说自己将会被交付给司祭长，受鞭打并被判死（参阅谷10:32-45）。或许他们中有些人认为这是毫无意义的：「耶稣为何要预料如此可怕的事会出现呢？如果祂知道这些事情会发生，为何祂不设法避免这个悲惨的结局呢？」当我们经历到无论是身体的或心灵的、或两者兼有的磨难时，我们也会产生同样的疑问。的确，我们往往不明白，天主为何容许在世上或在我们个人生活中出现的各种不幸事件。就像宗徒们，我们也可能以为主理应尽一切可能阻止这些灾祸发生。
这些疑问是没有任何答案能够完全解释清楚的：苦难的意义，在很大程度上始终都是一个奥秘。然而我们可以按照圣人们的教导，将目光转向基督的苦难。或许人以为更加理所当然的是：当天主从罪恶中救赎了我们后，祂大可以消除世上一切的不公义与邪恶，以此来彰显祂的大能。然而祂却以十字架的、看似失败的方式来完成救赎：「祂容许恶势力向自己发泄，并将邪恶背负在自己身上来战胜它。」[1] 正当一切似乎已然无望，在祂死后的第三日，天主介入其中了。祂使祂的圣子复活。救恩的种子按天主上智的时机与方式生根发芽。「耶稣选择了走这条道路，并且召唤我们也跟随祂走这条谦卑之路。当我们在生命中的某些时刻为自己的困难找不到出路，当我们陷入至黑暗的时刻，那正是我们需要谦卑与完全地放下自我的时刻，也是我们体验到自身的脆弱与是个罪人的时刻。此时正是我们不应掩饰失败，却要像耶稣那样，满怀信心地寄希望于天主。」[2]
与主预告祂自己的受难截然相反的，是宗徒们的欲望。耶稣谈到痛苦和失败。相反，圣雅各伯和圣若望却上前求祂说：「赐我们在祢的光荣中，一个坐在祢右边，一个坐在祢左边。」（谷10:35）可是耶稣并没有指责他们有这样的期望。我们甚至可以想象，祂对这个请求感到一点安慰，因为它显示出这两兄弟在某方面意识到：没有比终其一生与祂共在一起是更加伟大的目标了。然而耶稣却如此回应：「你们不知道你们所求的是什么；你们能饮我所饮的爵吗？或能受我所受的洗吗？」（谷10:38）耶稣耐心地与他们对话，好让他们更加清楚地理解：跟随着祂的生活将会是一条怎样的道路。不是一切都会像此刻般顺利的。他们置身于无数的奇迹中以及群众的拥戴中，可能还未意识到，坏事也会降临到自己身上。这正是耶稣要纠正门徒的观念的原因：在这个被罪恶与魔鬼势力笼罩的世界中，没有十字架就没有光荣。
圣雅各伯和圣若望毫不迟疑地回答说：「我们能！」（谷10:39）他们或许没有完全明白自己刚才所说的话。就像一个正在热恋中的人，愿意为那赋予生命意义的爱而付出一切。的确，耶稣也知道他们会这样做：「我饮的爵，你们必要饮；我受的洗，你们必要受。」（谷10:39）虽然宗徒有时会软弱不忠，甚至沦陷于魔鬼的圈套中，但最终他们会饮下那个杯爵，为了福音而舍生致命。即使在人类历史中的黑暗时期，以及在我们个人生命中的幽谷之时，天主依然能够战胜死亡，并且是历史的真正主宰。圣施礼华教导说：「我们说『Possumus』（我们能），并非妄自尊大。并不是很放肆的，耶稣基督教给了我们一条神圣的道路，耶稣基督教导我们这条神圣的道路，并要我们跟随，因为祂的这条道路很人性化，即使以我们的软弱也可以接近它。正因如此，祂才如此屈尊就卑。」[3] 耶稣不仅为我们树立了一个榜样。祂也时时陪伴着我们，并且赐给我们祂的恩宠，使我们与宗徒们一样，能够饮那带领我们通往光荣之泉源的杯爵。
其他的宗徒因圣雅各伯与圣若望所作的请求而感到愤慨。或许他们中有些人指责他俩在耶稣刚刚预言自己受难至死时，却仍热衷于追求光荣。其他的也可能有另一类的愤怒，就是怒恨于被人超越。他们自己也很想在耶稣的荣耀里占一席高位，可是却被他们两个抢先一步了。洞悉众人心意的耶稣，便召集他们在一起，说：「谁若愿意在你们中间成为大的，就当作你们的仆役；谁若愿意在你们中间为首，就当作众人的奴仆」（谷10:44）
耶稣的话语打碎了宗徒们的期望。伟大并不取决于权力或他人的赞赏，而是来自服务他人的渴望与实践。在天主的眼中，一个人是否伟大，不在于是否拥有影响力或支配力，而是在于是否怀着爱德，去对待他人，并透过服务来表达这份爱。这就是我们生活中与耶稣同在、彰显美善与喜乐的秘诀：善用祂赐予了我们的天赋，使周遭的人快乐。因此，我们也可以反问自己：我所做的事，在动机或方式上，是否都是出于爱德与服务呢？
有一次，真福欧华路忆起圣施礼华生前的一件事：「我经常听到他说：『我以服务为豪！』这个服务他人的自豪感──也就是『司祭的灵魂』──透过父亲无数的、不同方式的教导灌输给了我们：借由他恒常的讲道和无数的、或大或小的实践，好使不会让他人在日常事务中帮助他，并且时常重复着耶稣的说话：『Non veni ministrari，sed ministrare』（我来不是受服事，而是服事人），又或者在一些牌匾或屏幕上铭刻着『要成为有用的人，就要服务。』」[4] 圣母玛利亚也拥有这「以服务为豪」的精神 ──「看，我是上主的婢女」── 因此而欢欣不已，并且赢得了天主自己：「我的心神欢跃于天主，我的救主，因为祂垂顾了她婢女的卑微。」（路1:47-48）
[1] 教宗方济各，2014年4月16日公开接见时的讲话
[2] 同上
[3] 圣施礼华，《基督刚经过》，15
[4] 真福欧华路，《1935年5月/1950年9月14日的指示》，14