圣斯德望的殉道与我们的使命
基督徒的信息永远不会过时
透过爱德，作为平安与喜乐的播种人
「斯德望充满恩宠和德能，在百姓中显大奇迹，行大征兆。 （宗6：8）」相信耶稣基督的教义的人数正在增加。 然而许多人── 或因为他们不认识基督，或因为他们误解了祂 ── 并不认为耶稣是救主。 他们起来，同斯德望辩论; 但是他们敌不住他的智慧，因为他是借圣神说话。 于是他们便怂恿一些人，说：'我们听见他说过亵渎梅瑟和天主的话。』（宗6：9-11）」
圣斯德望是第一个基督徒殉道者。 他死时充满圣神，为那些用石头砸死他的人祈祷。 「昨天，基督为我们而裹上了襁褓; 今天，祂给斯德望穿上永生的外衣。 昨天，狭窄的马槽承载着基督厄尔尼; 今天，浩瀚的天国接纳了凯旋的斯德望。 上主降临世上好能提升许多人，我们的君王谦下好能表扬祂的士兵。」[1] 我们也一样接受了传扬耶稣基督信息的、不可思议的使命，用我们的说话，更重要的是用我们的生活，展现出福音的喜乐。 也许当时在场的圣保禄被斯德望的见证所感动，并且在自己成为基督徒后，从其中为自己的使命汲取了力量。
「善总要向外传扬。 寻求真理和善的真正体验，会按其本质在我们心内滋长，任何人只要深深体会被释放的经历，对他人的需要都会更为敏锐......让我们找回并加深我们的传教热情，'即传播福音的愉快及喜乐，尽管含泪仍要播种......环顾今日世界，人们不断追寻，时而心内焦虑，时而满怀希望，但愿他们能得到福音，但并非得自沮丧的、败兴的、急躁的及焦虑的福传者，而是得自福音的忠仆，后者的生命散发热忱，因为他们在基督那里先已领受了喜乐。'」[2]
「他们并设下假见证，说：『这人不断地说反对圣地和法律的话。』（宗6：13）」即使在今天，就像在圣斯德望的时代一样，基督的教义有时可能会被人扭曲，然而我们总可以透过自己的生命来证明它历久弥新。 「基督徒的信息......永远万古长青......每当我们努力悔改、回到源头，并恢复福音原有的清新气息时，新路便出现在眼前，具创意的新渠道就敞开，以不同的表达方式，为今日世界带来具有新意的、更富说服力的标记和语言。 真福传的每个形式时常都是'新'的。」[3]
圣斯德望为了捍卫基督而面对死亡，充满怜怸地为那些用石头砸死他的人祈祷。 今天的大日课中的一篇读经说：「我们的君王，是至高无上的，谦卑地降临到我们中间，可是祂并没有空手来到世上。 祂为祂的士兵们带来了一份伟大的礼物，祂不仅用这礼物大量地丰富了他们的生命，而且也给他们的无敌的奋斗带来安慰。 祂带着爱的恩赐......同一的爱将基督从天国带到地上来，也把斯德望从地上提升到天国。 与最初出现在君王身上，然后在士兵身上发亮的是同一的爱。」[4]
我们也希望用福音的喜乐去照亮世界，为我们这个时代的愿望和关切赋予新的意义。 我们可以利用自己与主的对话来祈求我们在实践自己的使命时能够有更多的智慧和勇气。 「这就是主业团那伟大的使徒工作：向等待着我们的大众展示通往天主的直路。 因此，我的孩子们，你们是豪召去执行宣扬主的慈悲这项神圣任务的：misericordias Domini in aeternum Cantabo（咏89：2）; 我要永永远远歌咏上主的恩宠。」[5]
「斯德望却充满了圣神，注目向天，看见天主的光荣，并看见耶稣站在天主右边，遂说道：『看，我见天开了，并见人子站在天主右边。』（宗7：55-56）」直到最后一刻，这个首先殉道者的见证都显示出天主寻求我们悔改的怜憫之情。 圣斯德望对师傅耶稣的认同是如此深邃，以至他在去世时也用与基督类似的说话做祈祷。 「当他们用石头砸斯德望的时候，他祈求说：『主耶稣！ 接我的灵魂去罢！』遂屈膝跪下，大声呼喊说：'主，不要向他们算这罪债！』说了这话，就死了。 （宗7：59-60）」我们的使徒使命也以祈祷和补赎为基础：「没有祈祷，没有天主持续的临在; 没有在日常生活的小困难中为罪过做补赎; 没有这一切，就没有，就不可能有真正使徒工作的个人行为。」[6]
圣斯德望临死时仍然在祈祷中，宽恕着他的敌人，效仿他的主耶稣，祂在生命的最后一刻也宽恕着那些将铆钉死在十字架上的人。 因此，圣斯德望是我们使徒使命的一个典范，概括为「把邪恶淹没于滔滔的善良之中」[7]。 如果我们所处的环境有时变得紧张，我们这些天主的儿女会记住，我们的使命是「做和平与喜乐──只有耶稣才能带给我们和平与喜乐──的播种人。」[8] 圣施礼华说：「这并不是说要作反面宣传，也不是说要跟什么东西针锋相对。 恰恰相反，我们的生活，应当积极向上，充满乐观精神，朝气蓬勃，愉快平安。 我们应当对人人抱谅解的态度，既对基督的追随者，也对背弃基督的人，或是根本不认识祂的人，一律抱谅解的态度。」[9]
「斯德望以爱德为武器，用它征服四方。 出于对天主的爱，他没有在愤怒的犹太人面前按兵不动; 出于对邻人的爱，他为那些用石头砸死他的人代祷; 出于爱，他与那些犯错的人争论，好使他们能够改正自己; 出于爱，他为掷石者祈祷，好使他们不会受罚。 在爱德的力量的支持下，他克服了扫禄的残暴，并且赚得了这个曾经迫害他的人作为他在天国的同伴。」[10] 就让我们转向我们的圣母玛利亚，诸宗徒之后：她会赐予我们这个首先殉道者所获得的爱德与力量。
[1]St. Fulgentius of Ruspe，Sermon 3
[2]教宗方济各，《福音的喜乐》宗座劝谕，9-10
[3]同上，11
[4]St. Fulgentius of Ruspe，Sermon 3
[5]圣施礼华，1930年3月24日的书信，3b
[6]圣施礼华，1930年7月21日的亲密笔记，74
[7]圣施礼华，《基督刚经过》，72
[8]同上，30
[9]圣施礼华，《犁痕》，864
[10]St. Fulgentius of Ruspe，Sermon 3