基督在世代表、罗马主教、伯多禄继承人、众仆之仆………这些都是对教宗的称呼，义大利语也称教宗为 Papa，这个词来自希腊语，意思是：父亲。因此，罗马教宗也就是众信徒的父亲。关於教宗担任的角色，我们请教了义大利莱切的鲁皮总主教：

答：我很喜欢“父亲”这个词，事实上，我们一向称教宗为“圣父”，因为教宗代表了全人类的父亲：天主。教宗在教会中担任的角色不仅是基督的在世代表、伯多禄的继承人、罗马主教，他尤其是一位“父亲”。

问：教宗有哪些主要的功能？

答：教宗应该做的，正是耶稣对 伯多禄所说的：你是伯多禄（磐石），在这磐石上，我要建立我的教会。我要将天国的钥匙交给你。凡你在地上束缚的，在天上也要被束缚；凡你在地上所释放的， 在天上也要被释放。耶稣的这个宣布，还应该加上他以伯多禄为宗徒之长，才完全。当时耶稣叁次向伯多禄说：“你要 养我的羊群。”因此，教宗不但是教会以之为根基的有形可见的磐石，同时也是全世界的牧人，他要重做耶稣来到世界上为我们做的事，就是带领我们归於天父。

问：教宗与其他的主教间有什麽样的关系？

答：梵二大公会议文献“教会宪章”上说得很清楚。宪章说，教宗是教会团体的中心和高峰。耶稣拣选了宗徒们，他们成为一个团体，而在这个团体中选了一个领导人：西满伯多禄。在所有的主教与罗马主教间，有一种集体治理教会的关系，但罗马主教在这些主教中处於首席地位。

问：福音记载基督向伯多禄说：“坚固你的弟兄”，基督的这句话有什麽意思？

答：这 是说，教宗的职务不仅是代表团结合一，也是做真理的中心，正统的中心。我必须注意教宗所说的，来跟随他所指示的路。请注意，教宗指示的路也是基督所指示的 路，教宗不仅有责任任命主教，同时也需要在真理中坚固他们。教宗的这个职责完全不减少主教的权威，反而令教会能够更加丰沛，更加安稳。要想明白教宗的职 务，就应该记得信、望、爱叁德。教宗是信德的第一个见证人，是望德的第一个播种人，他也是爱德的顶峰。

问：基督也向伯多禄说，阴间的门绝不能战胜教会…………

答：教会常受到迫害，不仅在初世纪，即便是上个世纪甚至在今天，教会同样受到迫害，虽然如此，教会仍旧能够生存下来。阴间的门绝不能战胜它。第八世纪初，义大利 有一位伟大的人物马济尼，他曾说：“这是最後一个教宗。”但从那时起，已经有过十几位教宗。阴间的门绝不能战胜教会，因为主耶稣曾说：“我和你们在一起， 直到世界穷尽。”