Ilona, Finland: ”Jag tycker om att se mig själv som en person med sisu”.

"Jag gillar att tänka på mig själv som någon med sisu. Sisu är ett begrepp från mitt land, Finland, som betyder uthållighet, mod eller beslutsamhet."

"Jag är akademiker. Jag forskar om immigration, flyktingar och klimatförändringar. Genom statistik och data bemöter jag polarisering. Allt är inte svart eller vitt." För Ilona skapar siffror inte distans, utan tvärtom en närhet till människor: "Den andra sidan av mitt arbete är att undervisa. Jag bryr mig om ungas mentala hälsa. Jag försöker lyssna på mina studenter och hjälpa dem."

“En gång frågade jag min handledare i Oxford: Varför valde du mig? För att jag såg att du ville förändra världen, svarade han”

Att forska om frågor som immigration, flyktingar och klimatförändringar har lett henne till att bo på olika platser, där hon har lärt känna människor från Opus Dei: ”Jag har träffat personer från Opus Dei i flera länder. Andan i Verket är enkel: trevliga människor som vill tjäna andra. Med tiden upptäckte jag att de inte var trevliga enbart på grund av sin personlighet, utan på grund av sin kallelse och sitt sätt att leva och be… Och jag tänkte: jag vill vara som dem. Jag insåg att jag kan vara en vanlig person, i världen, och leva min tro.”

”En gång frågade jag min handledare i Oxford: Varför valde du mig, när jag inte visste något om statistik? Och han svarade: För att jag såg att du ville förändra världen.”

”Jag har bott i Helsingfors, Paris, Budapest, Österrike, Oxford och nu i Madrid… Jag vet aldrig var jag kommer att vara om ett år, men var jag än är, känner jag mig hemma – för hem är den plats där du kan tjäna.”