O dia está a começar. A brisa é fresca e Jacinta tem que andar uns 45 minutos para chegar ao local onde apanhará o autocarro que a levará à escola. Tem vindo a fazer este caminho há quase três anos: no início, sem muitas ambições; agora que está no terceiro ano da secundária, vai com muito prazer.
Jacinta é uma das 189 estudantes de Jacarandá, uma escola que oferece, às jovens que vêm das proximidades do núcleo urbano de Guayaquil, um reconhecido bacharelato administrativo, orientado para a criação de micro-empresas. Nos primeiros três anos, as estudantes qualificam-se numa actividade manual que tenha o reconhecimento oficial do Estado. Um segundo período com a mesma duração orienta-se à aprendizagem dos aspectos administrativos de uma micro-empresa. Ao finalizar, obtêm um título técnico que confirma a sua formação profissional. A escola é uma das cinco iniciativas do Centro de Desenvolvimento Comunitário Jacarandá.
Os começos
No início dos anos 90, algumas famílias, que promoviam centros educativos para os seus filhos, sentiram necessidade de se mexer e abrir-se a outros cidadãos numa acção de solidariedade e de formação em benefício de pessoas mais necessitadas.
Começaram a pensar e a trabalhar... O impulso final veio-lhes da mão do prelado do Opus Dei, D. Javier Echevarría, quando em 1996 visitou Guayaquil e os animou a empreender, com seriedade profissional e profundidade cristã, trabalhos de promoção humana e social. O Prelado fazia ressonância da magnanimidade apostólica com que São Josemaría impulsionou a milhares de homens e mulheres dos cinco continentes a trabalhar pelos outros. "Tu, pela tua condição de cristão – recordou São Josemaría que – não podes viver de costas voltadas para nenhum inquietação, para nenhuma necessidade dos teus irmãos os homens" (Forja, 453).
Assim nasceu Pro Família, uma fundação privada sem fins lucrativos que patrocina iniciativas para populações em dificuldades, com a finalidade de promover uma cultura assente numa visão cristã da vida. "Aquela chamada e impulso de D. Echevarría – conta Delia Gómez de Marcos, directora do Centro de Desenvolvimento Comunitário Jacarandá e membro da fundação – foi consolidando o nosso projecto. No ano seguinte começámos com um trabalho de qualificação para senhoras e raparigas, com cursos de corte e confecção, beleza e trabalhos manuais".
Uma escola e um centro da saúde
A escola Jacarandá iniciou as suas actividades académicas em Janeiro de 2000. Conta já com instalações próprias, graças à colaboração de empresários privados. O sistema de ensino e o ensino do inglês são notas adicionais que tornam a instrução atractiva e eficaz. As estudantes pagam uma pequena mensalidade, embora o custo real seja muito maior. A diferença é coberta com bolsas oferecidas por pais de família de outras escolas. Por outro lado, Jacarandá foi incorporado no projecto de Cantinas Comunitárias do Ministério da Segurança Social. Assim, quando as aulas terminam, as estudantes recebem um almoço e podem continuar com um programa do reforço escolar naqueles matérias que necessitam de mais apoio.
No mesmo local da escola está instalado um Centro Familiar de Saúde (CEFAS), orientado para cuidar das necessidades sanitárias básicas das famílias da zona com recursos limitados. No centro atendem-se pacientes nas especialidades médicas de pediatria, odontologia, cardiologia, oftalmologia e ginecologia. Prevê-se que num futuro próximo se ofereçam serviços de traumatologia e dermatologia.
Este centro conta também com um laboratório de análises e serviço de farmácia. Mensalmente, uns 600 pacientes das zonas de El Batán, Las Delicias, La Aurora, El Cortijo, Buijo, Bastión Popular e outros lugares próximos. O CEFAS foi reconhecido pelo Ministério da Saúde como ponto autorizado de vacinação.
Um centro ocupacional para a mulher
A terceira filial do Centro de Desenvolvimento Comunitário é o Centro Ocupacional da Mulher Jacarandá, que organiza trabalhos de corte e confecção, primeiros socorros, trabalhos manuais, renda e bordado. Além da aquisição de capacidades, as beneficiárias terminam com um diploma de referência e com uma experiência da formação humana e cristã que dá novas perspectivas às suas obrigações diárias.
O horário, de segunda a quinta-feira das 14:30 às 17:00, é especialmente adaptado para mulheres que têm responsabilidades em sua casa ou empregos de meio tempo. Uma centena de mulheres das zonas limítrofes seguiram alguns destes cursos.
Um Centro de dia e uma fábrica de confecção
O Centro de dia é o quarto projecto social do Centro do Desenvolvimento Comunitário Jacarandá. Actualmente cuida de 50 crianças da zona. O pessoal, quatro professoras, é dirigido por uma coordenadora geral que conta com a ajuda de seis voluntárias, que fazem de supervisoras do trabalho administrativo e pedagógico.
Para tornar realidade o desejo de que as beneficiárias se transformem em co-gestoras dos projectos, nasceu uma quinta iniciativa: a Fábrica de Confecção de Vestuário Jacarandá. Na fábrica fazem-se uniformes para escolas e empresas, e é oferecido ao público em general a confecção de todo o tipo de uniformes a preços de mercado.
O espírito que anima a Jacarandá está inspirado nos ensinamentos e o exemplo de São Josemaría Escrivá, fundador do Opus Dei, que durante toda a sua vida manifestou a ânsia de viver em plenitude a vida cristã e, como consequência, uma profunda preocupação social. Por isso, o Centro procura dar uma formação integral a todos as pessoas que participam nas suas actividades, de modo que – com palavras de São Josemaría – se "realize um trabalho de formação completa – também cristã – com respeito pela liberdade pessoal e com a urgente promoção da justiça social" (Temas actuais do cristianismo, 81). No futuro, Jacarandá propõe-se desenvolver projectos orientados a melhorar a casa e outras necessidades das famílias que estão no perímetro urbano do principal porto do Equador.