Jezus, vanavond kom ik Je gezelschap houden. Bedankt dat Je er bent.

Ik keer terug naar het Tabernakel in deze tijd van het jaar waarin ik, afhankelijk van waar ik ben, misschien aan iets nieuws begin of gewoon verderga met mijn leven van altijd. Of het nu koud is of warm, of de lessen weer beginnen, ik opnieuw aan het werk ga of gewoon verder studeer in dezelfde routine: het eerste wat ik Je wil zeggen, is: bedankt dat Je op me hebt gewacht.

Want Jij was hier, in dit tabernakel of in zoveel andere, terwijl ik ergens anders was: op reis, aan het studeren, aan het werk, afgeleid, bezig met de dagelijkse sleur of gewoon ver van Jou verwijderd zonder dat ik het doorhad. Misschien ook op vakantie, bij het zwembad, op een festival, bij mijn grootouders thuis of als ik uitsliep. En hoewel ik vaak – of zelfs dagenlang – ver van Jou was, bleef Jij altijd bij me.

Ik wil beginnen met Je mijn excuses aan te bieden. Sorry voor de ochtenden waarop ik niet aan Je dacht, voor de avonden waarop ik in slaap viel zonder Je welterusten te zeggen, voor de hele dagen waarop ik geen enkele gedachte aan Je heb gewijd. Vergeef me vooral dat ik een deel van de afgelopen maanden heb geleefd alsof Jij iets overbodigs was; iets waar ik wel weer mee verder zou gaan «als de routine weer terug is», «als ik meer tijd heb» of «als ik wat meer in balans ben». Vergeef me dat ik Je zo vaak heb behandeld als een taak die nog moet worden afgehandeld en die ik later altijd nog kan inhalen.

En toch ben Je hier. Bedankt dat Je op me blijft wachten, ongeacht wat ik Je geef of hoe ik Je behandel.

Zoals elke maand wil ik van dit moment gebruikmaken om Je te vragen voor de Paus. Voor zijn gezondheid, voor zijn zorgen, voor alle intenties die hij in zijn hart draagt en, in het bijzonder, voor zijn apostolische reis naar Frankrijk aan het einde van deze maand. Begeleid hem tijdens die dagen en zorg ervoor dat zijn woorden en ontmoetingen veel mensen dichter bij Jou brengen.

En nu, Jezus, wil ik Je mijn komende maanden voorstellen.

Misschien begint er vandaag iets nieuws. Misschien zit ik al een tijdje midden in deze fase. Misschien gebruik ik een nieuwe agenda en een nieuwe map, of misschien schrijf ik gewoon verder in hetzelfde notitieboekje als altijd. Misschien kijk ik vol verwachting uit naar wat er komt, of probeer ik gewoon het ritme niet te verliezen van wat ik al begonnen was.

En ik heb gemengde gevoelens.

Ik wil het goed doen, de tijd goed benutten, groeien en meer zorg besteden aan mijn leven met Jou. Maar ik weet ook hoe dit gaat: ik maak allerlei plannen, dan komen de vermoeidheid en de haast, en die versie van mezelf die vroeg zou opstaan, elke dag zou studeren, rustig zou bidden, voor anderen zou zorgen en alles onder controle zou hebben, begint langzaam maar zeker te vervagen.

En ik moet glimlachen als ik me iets realiseer, Jezus. Vaak leef ik in afwachting van een soort magische grens.

«Zodra deze nieuwe faze begint, ga ik hiermee verder».

«Zodra ik wat minder werk heb, ga ik daarmee aan de slag».

«Als deze week voorbij is, ga ik weer beter bidden».

«Zodra ik wat rustiger ben, zal ik die persoon bellen».

«Als ik tijd heb, zal ik meer helpen».

Alsof een andere datum me als bij toverslag in een ander mens zou kunnen veranderen.

Maar ik blijf mezelf. Met dezelfde tekortkomingen, hetzelfde enthousiasme en dezelfde angsten. Een nieuwe agenda verandert je hart niet. En een nieuwe pagina in de kalender ook niet.

(Denk er eens even over na. Wat zou je de komende maanden graag willen veranderen of beter willen verzorgen? Wat stel je al een tijdje uit? Leg het eerlijk aan Jezus voor.)

En misschien is dit wel het eerste wat ik je vanavond wil vragen: bevrijd me van de illusie dat er een moment in de toekomst komt waarop alles makkelijker zal zijn.

Als de examens voorbij zijn. Als ik verhuis. Als ik de juiste persoon vind. Als ik minder werk heb. Als deze moeilijke periode voorbij is. Als ik meer tijd heb.

Er is altijd wel een «wanneer» of «als» waarop ik het belangrijke kan uitstellen.

Maar Jij wacht niet op mij in de toekomst. Jij wacht vandaag op mij. Hier. Op dit bankje. Op dit moment. In de concrete omstandigheden waarmee ik op dit moment te maken heb.

En dan denk ik terug aan wat de heilige Jozefmaria zei, en wat ik misschien wel duizend keer heb gelezen zonder dat het echt tot me is doorgedrongen: «Nu begin ik».

Niet één keer, maar vaak. Op een grijze ochtend. In een bijzonder zware week. Bij een examen dat niet verloopt zoals je had gehoopt. Op een werkdag die eindeloos lijkt te duren. Bij een ruzie thuis. Bij de opgestapelde vermoeidheid. Op al die momenten waarop alles net iets moeilijker lijkt.

Jezus, waarom valt het me zo gemakkelijk om me voor te stellen wie ik wil worden, en zo moeilijk om daar vandaag al mee te beginnen?

Ik wil standvastig zijn, maar ik geef de voorkeur aan afwisseling. Ik wil elke dag bidden, maar ik wacht tot ik «het juiste moment» vind. Ik wil voor mijn naasten zorgen, maar mijn aandacht wordt afgeleid door degenen die ver weg zijn. Ik wil trouw zijn in de kleine dingen, maar alleen grote dingen motiveren me.

En er is iets dat me opvalt als ik er rustig over nadenk.

Je wilde de wereld niet alleen door middel van buitengewone gebeurtenissen redden. Je had het ook anders kunnen doen: uit de hemel neerdalen, iedereen versteld doen staan, alles in een oogwenk oplossen. En toch koos Je voor dertig jaar gewoon leven in Nazareth.

Dertig jaar in de werkplaats, met gezinsmaaltijden, stoffige wegen en verborgen werk. Dertig jaar waarin het – menselijk gezien – leek alsof er niets gebeurde. En juist daar, precies daar, was Je bezig de wereld te redden.

(Denk eens na over de week die voor je ligt. Wat voor ‘alledaags leven’ staat je te wachten? Lessen, werk, studeren, maaltijden met je familie, sport, gesprekken met vrienden, klusjes die niemand ziet, steeds weer dezelfde ritjes, dezelfde gang als altijd. Laat Jezus die alledaagse agenda zien als de concrete plek waar Hij je wil ontmoeten.)

En dan, Jezus, krijgen deze maanden een andere betekenis.

Want iemand die zijn dagen beschouwt als een lijstje met dingen die hij moet afwerken, leeft niet op dezelfde manier als iemand die daarin de concrete plek ontdekt waar Jij op hem wacht.

Je vraagt me niet om een vlekkeloze levensfase. Je vraagt me om een leven dat ik samen met Jou leid. Een leven samen met Jou wanneer ik te laat kom omdat ik in de file vastzit. Een leven met Jou wanneer een examen of een opdracht niet goed gaat en ik in de verleiding kom te denken dat ik niets waard ben. Een leven met Jou in het gesprek met die klasgenoot waar niemand naar kijkt. Een leven met Jou wanneer ik geen zin heb om een doel na te streven en toch besluit het te proberen. En een leven met Jou ook wanneer ik faal – want ooit zal ik falen – en besluit om opnieuw te beginnen zonder er een drama van te maken.

Maar ik wil ook niet, Jezus, dat deze maanden alleen maar om mij draaien. Ik wil niet dat mijn zorgen zich beperken tot mijn prestaties, mijn plannen, mijn toekomst of mijn problemen. Help me om om me heen te kijken.

Er zijn mensen in mijn omgeving die misschien behoefte hebben aan tijd, gezelschap of een gesprek. Er zijn noden die ik niet in mijn eentje kan verhelpen, maar waaraan ik ook niet wil wennen door ze te negeren. Er zijn eenzame mensen, gezinnen die het moeilijk hebben, ouderen, migranten, zieken, leeftijdsgenoten die door niemand worden geaccepteerd, en vrijwilligersinitiatieven die extra hulp kunnen gebruiken.

Leer me om mezelf af en toe niet alleen af te vragen «wat moet ik vandaag doen?», maar ook «wie kan ik vandaag helpen?».

Wacht niet tot je heel veel tijd hebt om iets te doen. Leer de kleine, concrete behoeften te ontdekken die binnen handbereik liggen. Begrijp dat de wereld veranderen vaak begint met echt naar de persoon naast je te kijken.

En daarom wil ik Je vandaag vragen of Je me wilt helpen om mijn blik naar boven te richten.

Laat deze maanden niet alleen draaien om het behalen van goede resultaten, het voldoen aan verwachtingen, alles voor elkaar krijgen of niemand teleurstellen. Laat mij leren om verder te kijken dan het dringende, zodat ik het belangrijke niet uit het oog verlies. Laat mij mijn blik te kunnen opheffen — van de telefoon, van de aantekeningen, van het scherm, van de spiegel, van mijn eigen zorgen — om Jou te vinden en ook de anderen te ontdekken. Want als ik mijn blik ophef, zie ik Jou. En als ik Jou zie, valt al het andere op zijn plaats.

Ik bid ook voor degenen die samen met mij aan deze fase beginnen of er weer mee doorgaan. Voor mijn medestudenten, zowel degenen die ik aardig vind als degenen die ik wat moeilijker begrijp. Voor mijn docenten en voor de mensen met wie ik werk. Voor degenen die nieuw zijn op een school, een universiteit, in een stad of op een werkplek en nog niemand kennen. Voor degenen die met angst aan iets belangrijks beginnen. Voor degenen die zich de afgelopen maanden eenzaam hebben gevoeld. Voor degenen die voor het eerst ver van huis zijn.

Voor degenen die de laatste tijd iets moeilijks hebben meegemaakt en hun leven voortzetten alsof er niets is gebeurd, ook al is van binnen alles veranderd. Help mij om naar de mensen om mij heen te kijken zoals Jij naar hen kijkt.

En tot slot, Jezus, leg ik Je mijn concrete angsten voor. Dat examen waarvan ik weet of het moeilijk zal zijn. Dat werk waar ik me zorgen over maak. Dat vak of die verantwoordelijkheid die me zwaar valt. Die vriendschap waarvan ik niet weet hoe die zich zal ontwikkelen. Dat persoonlijke voornemen dat alleen Jij en ik kennen en dat me enorm lijkt. Datgene wat ik niet helemaal onder woorden kan brengen, maar dat Jij toch beter kent dan ik.

Laat mijn hand niet los. Herinner me eraan, wanneer het eerste moment van ontmoediging komt – want dat zal komen –, dat heiligheid niet bestaat uit nooit vallen, maar uit steeds weer opstaan en steeds weer naar Jou terugkeren. Dat deze maanden niet afhangen van één enkel beslissend moment, maar van de stille som van vele gewone dagen die ik met Jou doorbreng. Of ik nu iets nieuws begin of doorga met wat ik al aan het doen was, ik wil het met Jou beleven, Jezus.

En mocht ik Je in de loop van deze maanden vergeten, vergeet mij dan niet.

Blijf vanavond bij me. En morgen. En overmorgen. En elke dag die nog komt.