Paus Benedictus XVI bracht van 18 tot 20 november een bezoek aan het Afrikaanse land Benin. Het bezoek aan Benin is de tweede Afrikareis van de Paus. In 2009 reisde hij ook al naar Kameroen en Angola. Volgens de Vaticaanse woordvoerder pater Lombardi werd voor Benin gekozen, omdat het land "een grote spirituele betekenis heeft voor de Kerk. Vanuit Benin begon honderdvijftig jaar geleden de evangelisatie van buurlanden als Ghana, Togo en Niger."

Volgens Pater Lombardi, het hoofd van de persdienst van het Vaticaan, wil Paus Benedictus XVI met dit bezoek het hele Afrikaanse continent een hart onder de riem steken. Tegelijk wil hij de dialoog en de verzoening stimuleren."

Hoofddoel van het bezoek was het aanbieden van de postsynodale exhortatie ‘Africae munus’ (‘Het engagement van Afrika’), die volgt op de tweede in 2009 gehouden Bijzondere Assemblee van de Bischoppensynode voor Afrika. De Heilige Vader ondertekende dit document in het bijzijn van vijfendertig voorzitters van Afrikaanse bisschoppenconferenties en de zeven hoofden van de continentale regionale conferenties.

Een ander doel van de reis, was het bezoek de paus aan het graf van de Beninse kardinaal Bernardin Gantin (1922-2008). Gantin was prefect van de Congregatie voor de Bisschoppen, toen Joseph Ratzinger prefect was van de Congretatie voor de Geloofsleer en hij was Ratzingers voorganger als Deken van het College van Kardinalen. De Heilige Vader was erg op hem gesteld. In Benin is Gantin nog steeds algemeen geliefd.

Zie voor enkele teksten van dit pauselijke bezoek www.rkdocumenten.nl.