De tweede dag van zijn bezoek aan de Wereldjongerendagen ging paus Benedictus XVI naar het beroemde klooster van El Escorial, ongeveer 45 kilometer ten noordwesten van Madrid. Daar had hij ondermeer een ontmoeting met wetenschappers.

'Tegen de logica van de markt'

Voor de jonge katholieke universitaire docenten had de paus een uitdaging in petto. Onder invloed van politiek en economie verworden veel universiteiten tot een soort technische scholen, waar jongeren een beroep leren zonder dat hen wordt geleerd kennis en waarheid te zoeken en lief te hebben, en zonder dat zij meekrijgen wat het betekent naar Gods beeld geschapen te zijn, zei de paus. Het universitaire denken mag niet vervangen worden door "volgzaamheid tegenover een utilitaristische logica van de markt, die de mensen slechts als consumenten ziet".

'De volheid van de waarheid'

Katholieken die aan universiteiten doceren, staan in een eeuwenlange "ketting van mannen en vrouwen die toegewijd zijn aan het leren van het geloof, en het geloofwaardig maken ervan voor de menselijke reden. Dat doen wij niet simpelweg door ons lesgeven, maar door de manier waarop wij ons geloof leven en het gestalte geven."

"Jonge mensen", aldus de paus, "hebben authentieke leraren nodig: mensen die open staan voor de volheid van de waarheid in de verschillende takken van kennis, mensen die naar die interdisciplinaire dialoog luisteren, en hem in hun hart ervaren; mensen die, boven alles, overtuigd zijn van onze menselijke capaciteit om vooruit te komen op het pad van de waarheid."

'Geen weten zonder liefde'

Het is daarom niet voldoende om een expert op je vakgebied te zijn, hield Benedictus de docenten voor. "Wij moeten ons in de eerste plaats realiseren dat het pad naar de volheid van de waarheid een volledige toewijding vraagt: het is een pad van begrip en liefde, van rede en geloof. Wij kunnen niets te weten komen zonder bewogen te zijn door liefde; of iets liefhebben dat ons niet redelijk voorkomt."

Daarbij moeten wetenschappers nederig zijn, "aangezien de nederigheid ons beschermt tegen de trots die ons afschermt van de waarheid. (...) Wij moeten geen studenten naar ons toe trekken, maar hen op het pad naar de waarheid zetten, die wij samen zoeken."