Over een paar maanden zal de Paus de stichter van het Opus Dei, Jozefmaría Escrivá, heilig verklaren. De zaligverklaring in 1992 was een hoogtepunt wat het aantal pelgrims betreft. De Italiaanse vaticanist David Murgia schreef onlangs in Il Tempo: “Bij de zaligverklaring van Escrivá in 1992, waren 300.000 mensen aanwezig. Nooit had men zo’n grote menigte op het Sint-Pietersplein gezien. Een echt volksfeest, door Johannes Paulus II zelf een buitengewone ontmoeting genoemd. Er kwamen pelgrims uit de hele wereld, met alle mogelijke vervoersmiddelen: de boot, de fiets, het vliegtuig… Het was een gevariëerde menigte gelovigen.”

Verwachtingen voor 6 oktober

“Het is moeilijk voorspellingen te doen omtrent het aantal deelnemers aan een dergelijke gebeurtenis, maar we schatten dat een vergelijkbaar aantal mensen naar Rome zal reizen als bij de zaligverklaring, of misschien iets meer. Op 17 mei 1992 vulden, volgens L’Osservatore Romano 300.000 mensen het Sint-Pietersplein. Ik ken in ieder geval heel veel mensen die weer willen gaan. Het is geen buitensporig getal. Tijdens het Jubileümjaar heeft Rome bewezen nog grotere massa’s pelgrims te kunnen opnemen”, zei onlangs Marta Manzi, woordvoerster van het organisatiecomité van de heiligverklaring van Jozefmaría Escrivá.

Op de vraag of het organiseren van een zo omvangrijke gebeurtenis ingewikkeld is, antwoordt Manzi: “Niet zo ingewikkeld als het lijkt. Misschien elders wel, maar in Rome is er veel ervaring opgedaan op dit gebied, vooral in de laatste jaren”. (…)

Rome opent haar poorten

“Benvenuti a casa mia” is de naam van het projekt dat het organisatiecomité van de heiligverklaring van Jozefmaría Escrivá heeft opgezet ten behoeve van de pelgrims die naar Rome zullen reizen om de ceremonie bij te wonen.

Volgens Federica Paolini, medewerkster van het projekt “zullen veel Romeinse gezinnen ter gelegenheid van de heiligverklaring van Jozefmaría Escrivá gastvrijheid verlenen aan de pelgrims van over de hele wereld die aan de ceremonie willen deelnemen.” (…)

Ook de jongeren

Romeinse jongeren bereiden zich voor om de pelgrims op te vangen. “De vrijwilligers willen allen die naar Rome komen hun gastvrijheid aan te bieden”, legt Elizabeth Heil uit. Ze is medewerkster van het project “Volontari per la Canonizzazione”. “Het project bestaat in het samenbrengen van een flinke groep jongeren die bereid zijn te helpen bij de opvang van de pelgrims gedurende de dagen van de heiligverklaring.” De vrijwilligers worden verdeeld over strategische punten van de stad om hun diensten aan te bieden: “het wegwijs-maken van de mensen die op de vliegvelden en op station Termini aankomen; de toegang vergemakkelijken tot de basiliek van San Eugenio, waar gebeden kan worden bij het stoffelijk overschot van Jozefmaría Escrivá; bij de missen van dankzegging die in verschillende Romeinse kerken zullen plaatshebben; de begeleiding van gehandicapten op de dag van de heiligverklaring en op andere momenten. De groep Romeinse vrijwilligers zal op de dagen van de plechtigheden aangevuld worden met vrijwilligers uit andere landen die naar Rome komen voor de heiligverklaring.”

Drie redenen

Wat is het doel van een heiligverklaring? Het antwoord op deze vraag staat in de formule die de Paus bij zo’n gelegenheid gebruikt: “Om de Allerheiligste Drie-eenheid te eren, om het katholieke geloof te verheffen en het christelijk leven te doen groeien…” (…) “Wanneer de Kerk iemand eerst zalig en later heilig verklaart, dankt zij God en eert zij diegenen onder haar kinderen die edelmoedig aan de goddelijke genade beantwoord hebben. Tevens wijst zij ze aan als voorsprekers en als voorbeeld van heiligheid, waartoe wij allemaal geroepen zijn.” Deze woorden van kardinaal José Saraiva Martins, prefect van de Congregatie voor de heiligverklaringen, tijdens het symposium ‘Getuigen van de 20e eeuw, voorbeelden voor de 21e eeuw’, gehouden in Sevilla in april 2002, verklaren de betekenis van deze pauselijke daad.

Er zijn drie redenen om deze pelgrimstocht te ondernemen. Op de eerste plaats gaat het om een handeling van het leergezag van de Heilige Vader met een bovennatuurlijke en historische waarde. Voorts is het ontmoeten van de Paus ook een goed motief om naar Rome te reizen. Tenslotte bezit Rome een bijzondere historische en artistieke waarde. De “eeuwige stad” is de wieg van de westerse beschaving en het centrum van het christendom; ze is voor katholieken een bestemmingspunt om er te bidden in haar basilieken en haar monumenten te bezoeken.

Om deel te kunnen nemen aan de heiligverklaring en aan de missen van dankzegging daarna, zijn toegangsbewijzen vereist. Deze zijn in alle gevallen gratis. De plaatselijke organisatiecomités die in veel landen bestaan, verdelen deze toegangsbewijzen. Bovendien worden er in Rome op 5,6 en 7 oktober informatiepunten geïnstalleerd, waar men deze ook zal kunnen verkrijgen.

Project “Harambee 2002”

Harambee betekent in Swahili “allemaal samen”. Het is een gevleugelde uitdrukking die gebruikt wordt wanneer men iets moet ondernemen voor de gemeenschap. Dit idee ligt ten grondslag aan het project Harambee 2002, dat gekoppeld is aan de heiligverklaring. Het komt dikwijls voor dat, naar aanleiding van de grote ontmoetingen met de Paus, er een fonds wordt opgericht voor een goed doel. Dat is vaak een wens van de Paus geweest. “Elke heiligverklaring is een gave, een geschenk dat uitnodigt tot dankbaarheid. Als concrete uitdrukking van dankbaarheid heeft het organisatiecomité van de heiligverklaring het project Harambee 2002 in het leven geroepen. Hier komt bij dat Jozefmaría Escrivá een heilige was, die van het concrete hield en mensen altijd stimuleerde om hun voornemens in daden om te zetten”, legt Linda Corbi, de verantwoordelijke voor dit projekt, uit. Harambee 2002 bestaat in het scheppen van een hulpfonds voor ontwikkelingsprogramma’s in Afrika. We zullen giften verzamelen onder de mensen die naar Rome reizen voor de heiligverklaring, maar ook onder andere mensen die niet kunnen komen maar graag willen meewerken. “We suggereren een bijdrage van 5 euro, een haalbaar bedrag. Maar de hoogte van de gift hangt natuurlijk van ieders mogelijkheden af”, aldus Corbi.

De ingezamelde gelden worden verdeeld over ontwikkelingsprojekten door middel van een publieke oproep. De voorwaarden van deze oproep, die open staat voor alle educatieve instellingen in Afrika, staan op de website van de heiligverklaring: www.escriva-canonization.org