Domenica 23 marzo, dopo 38 giorni di ricovero al Policlinico Gemelli, Papa Francesco è tornato nella sua abitazione a Santa Marta. Prima di lasciare l’ospedale, è riapparso al quinto piano per salutare i tremila fedeli riuniti fin dal mattino nel piazzale, dove per settimane si è elevata una catena ininterrotta di preghiere per la sua guarigione.

Il Santo Padre ha sorriso sentendo la folla urlare: “Francesco, Francesco!”, “ti vogliamo bene!”, “siamo qui per te!”. Le sue prime parole al microfono sono state per ringraziare una signora che, per una decina di volte, è passata a portargli dei fiori durante i giorni di ricovero: “Vedo qui una signora con i fiori gialli. È brava!”.

Prima di rientrare in Vaticano, il Papa si è fermato nella basilica di Santa Maria Maggiore per pregare davanti all’immagine della Vergine “Salus Populi Romani”. A Santa Marta continuerà le terapie farmacologiche e dovrà osservare un periodo di convalescenza di almeno due mesi.