Mons. Luigi Tirelli era nato a Reggio Calabria nel 1921 e si era trasferito a Roma nel 1933. Si è laureato in Lettere alla Sapienza e in Filosofia all’Angelicum, nel 1952.

Fu per molti anni vicino a san Josemaría. Don Luigi fu uno degli accompagnatori di san Josemaría in uno storico viaggio compiuto in Calabria e in Sicilia per gettare le fondamenta del lavoro apostolico dell'Opus Dei nel Sud d’Italia. Era il giugno del 1948: a bordo di una vecchia Aprilia modello 438, in compagnia del rettore della chiesa romana di Santa Cecilia, mons. Umberto Dionisi, di don Álvaro del Portillo e dell’avvocato spagnolo Alberto Taboada si recarono a Reggio Calabria e a Catania.

Negli anni ‘60 fu Vicario Regionale per l’Italia e negli anni ‘70, con l’incoraggiamento di san Josemaría, fu uno dei promotori del Cris (Centro Romano Incontri Sacerdotali) e proprio nell’ambito delle attività del Cris conobbe il Cadinal Wojtyla, che tenne una lezione magistrale presso la Residenza Universitaria Internazionale di Roma nel 1974.

Dal 1981 al 2000 è stato alla guida della parrocchia di Sant’Eugenio a Valle Giulia, a Roma, svolgendo un abbondante lavoro pastorale, fino ai suoi ultimi giorni, quando dedicava tanto tempo in confessionale alle confessioni e alla direzione spirituale. Tutti lo ricordano nei suoi ultimi giorni col suo bastone, un po’ affaticato ma sempre col sorriso e disponibile ad amministrare i sacramenti.

Oltre al ministero sacerdotale, ha svolto un’intensa attività pubblicistica; è stato assiduo collaboratore di alcune riviste ed è stato il primo direttore di una collana editoriale, dove nel 1998 è apparso il suo libro “La fede dei figli di Dio”. Fra le altre sue pubblicazioni: “Tu sei sacerdote oggi e sempre” (1990), diverse raccolte di omelie e numerose biografie di santi tra cui san Padre Pio, san Giovanni Bosco, san Tommaso Moro, santa Rita da Cascia, sant’Edith Stein, santa Caterina da Siena…

Si è spento serenamente a Roma, dopo una serie di complicazioni mediche, il 18 ottobre.

Il 20 ottobre il Prelato dell’Opus Dei, mons. Javier Echevarría ha presieduto i funerali nella stessa parrocchia dove don Luigi aveva speso tante energie sacerdotali.