Grazie alla conversione paolina, ha spiegato il Papa in occasione della recita della preghiera mariana dell'Angelus insieme ai fedeli e ai pellegrini convenuti in Piazza San Pietro in Vaticano, "possiamo comprendere il vero significato della conversione evangelica - metànoia".

Nel caso di Paolo, ha riconosciuto, alcuni preferiscono in realtà "non usare il termine conversione, perché - dicono - egli era già credente, anzi ebreo fervente, e perciò non passò dalla non-fede alla fede, dagli idoli a Dio, né dovette abbandonare la fede ebraica per aderire a Cristo".

"Quella di Paolo maturò nell'incontro col Cristo risorto; fu questo incontro a cambiargli radicalmente l'esistenza. Sulla via di Damasco accadde per lui quello che Gesù chiede nel Vangelo di oggi: Saulo si è convertito perché, grazie alla luce divina, 'ha creduto nel Vangelo'".

"La sua e la nostra conversione", ha osservato il Pontefice, consiste "nel credere in Gesù morto e risorto e nell'aprirsi all'illuminazione della sua grazia divina".

In quel momento, infatti, "Saulo comprese che la sua salvezza non dipendeva dalle opere buone compiute secondo la legge, ma dal fatto che Gesù era morto anche per lui - il persecutore - ed era, ed è, risorto".

"Questa verità, che grazie al Battesimo illumina l'esistenza di ogni cristiano, ribalta completamente il nostro modo di vivere", ha dichiarato.

Convertirsi, dunque, significa "credere che Gesù ha dato se stesso per me, morendo sulla croce e, risorto, vive con me e in me".

Affidandoci "alla potenza del suo perdono", ha osservato Benedetto XVI, possiamo dunque "uscire dalle sabbie mobili dell'orgoglio e del peccato, della menzogna e della tristezza, dell'egoismo e di ogni falsa sicurezza, per conoscere e vivere la ricchezza del suo amore".

Il Papa ha riconosciuto che l'invito alla conversione risuonava in modo particolare nella domenica in cui si concludeva la Settimana di Preghiera per l'Unità dei Cristiani.

"Noi cristiani non abbiamo ancora conseguito la mèta della piena unità, ma se ci lasciamo continuamente convertire dal Signore Gesù, vi giungeremo sicuramente", ha constatato.