El Opus Dei es una parte de la Iglesia Católica. Técnicamente, una prelatura personal, cuyo fin es promover entre católicos de todas las clases sociales una vida totalmente acorde con su fe.
Ayuda a sus miembros y a otras personas a convertir su trabajo y el resto de actividades que forman el día a día de sus vidas en ocasiones de amar a Dios y de servir a sus semejantes, hombres y mujeres, recordándoles que todos los bautizados están llamados a buscar la santidad y a extender el Evangelio.
Hoy día cuenta con más de 80.000 fieles de 90 nacionalidades: 47.000 en Europa, 28.000 en América, 5.000 en Asia, el Pacífico y Australia, y 2.000 en África. Según Vittorio Messori, el periodista italiano que colaboró con Juan Pablo II en el best seller "Cruzando el Umbral de la esperanza", "sea cual sea el futuro de la Iglesia (...) no parece imprudente predecir que el Opus Dei jugará un importante papel en él".
Este libro, escrito por el historiador John Coverdale y del que informa en su boletín la editorial Ariel, cuenta la historia temprana del Opus Dei, cuando sólo era una pequeña semilla que empezaba a florecer. En aquel tiempo el Opus Dei sólo contaba con unos doscientos fieles. Todo lo que vino después, y lo que está por venir, fue, pues, un desarrollo de lo que ya existía entonces.
Echando la vista atrás después de más de medio siglo, sería fácil suavizar inconscientemente la dureza de la historia de los comienzos a la luz del crecimiento posterior. A pesar de las dificultades de los comienzos, el Opus Dei sobrevivió y se consolidó. Su supervivencia y crecimiento no son, sin embargo, conclusiones que se daban por supuestas. Se deben, principalmente, a la gracia de Dios y, también deben mucho al valor extraordinario, fortaleza y fe del fundador y de sus primeros seguidores, que este libro documenta.
Datos del autor
John F. Coverdale nació en Chicago (Illinois, Estados Unidos) en 1940. Estudió Historia en la Universidad de Wisconsin. Amplió estudios en las Universidades de Navarra (España) y del Laterano (Roma, Italia), donde se doctoró en Filosofía. De vuelta a Wisconsin, realizó el doctorado en Historia dirigido por el profesor Stanley G. Payne.
Ha sido profesor de Historia de España en las Universidades de Princeton y Northwestern. Entre sus obras sobre Historia de España destacan Italian intervention in the Spanish Civil War (Princeton University Press, 1975), también publicada en Italia y en España (Alianza Editorial), y The political transformation of Spain after Franco (Praeger, 1979). Durante años fue consultor del Departamento de Estado de los Estados Unidos sobre asuntos españoles.
En 1984 empezó una nueva etapa. Tras estudiar Derecho en la University of Chicago Law School, trabajó para la Corte de Apelación del District of Columbia y para el prestigioso bufete de Fried, Frank, Harris, Shriver & Jacobson (Washington). Desde 1993 enseña en la Seton Hall University School of Law, donde es profesor ordinario de Derecho Fiscal.
Conoció al fundador del Opus Dei, Josemaría Escrivá, en Roma en septiembre de 1960. Convivió y trabajó con él casi a diario en la sede central del Opus Dei hasta su regreso a los Estados Unidos en 1968.