A 300 metros de la Catedral, en medio del centro histórico de la ciudad, se encuentra la Iglesia de San Juan del Hospital. Igual que otros templos, intenta ser un oasis en el corazón de la ciudad, en medio de las prisas, gentío y estrés que caracterizan las grandes urbes. Las puertas de San Juan del Hospital están abiertas a todos hasta las nueve de la noche y son muchas las personas que cada día participan en la Eucaristía, el sacramento de la Penitencia, las actividades de acción social, las catequesis o bien que acuden allí a rezar bajo sus bóvedas.
También son muchos los turistas que se acercan a visitarla porque, en su interior, esconde una profunda combinación de fe, arte e historia. Fue fundada en el año 1238 por la Orden Militar de los Caballeros Hospitalarios de San Juan de Jerusalén, es la iglesia más antigua de la ciudad y su Conjunto Histórico –que, siguiendo la práctica habitual de la Orden de los Hospitalarios, incluía un hospital, un cementerio y una residencia para los caballeros– es, en sí mismo, un museo en el que se abrazan los estilos árabe, románico, gótico y barroco. A excepción de la Iglesia, en antiguo cementerio (ahora “patio sur”) y la capilla del Rey don Jaime, que se encuentran restauradas, de las otras construcciones han llegado hasta nuestros días solamente restos arquitectónicos que se encuentran todavía en proceso de recuperación.
Ocho siglos de un templo en el corazón de Valencia
San Juan del Hospital está celebrando este año su 50 aniversario de reapertura al culto, ya que este templo del siglo XIII ha pasado por distintos avatares y cambios, como cambiante y convulsa ha sido la Historia.
En el siglo XIX cuando, por Decreto Real, desaparecieron las órdenes militares de España, el templo sufrió diversos destinos, invasiones, decadencia y abandono. Posteriormente, fue saqueado e incendiado en 1936, y el estado del edificio llegó a ser tal que las autoridades contemplaron la posibilidad de derribarlo. Fue el académico Elías Tormo, junto con otros valencianos ilustres, quienes lo impidieron, consiguiendo que fuera declarado Monumento Artístico Nacional, en 1943.
Pero el olvido siguió a este logro y durante unas décadas se utilizó como imprenta y como sala de cine. En el año 1966 - hace ahora 50 años- el Arzobispo de Valencia confió la iglesia a la atención pastoral de un grupo de sacerdotes del Opus Dei. A partir de ese momento, se reinició el culto y, gracias a la colaboración de diferentes instituciones y particulares, comenzaron las tareas de restauración del templo.
En 1972, con motivo de un viaje pastoral a Valencia, san Josemaría Escrivá visitó la iglesia y animó a sacerdotes y feligreses a seguir trabajando desde este templo en iniciativas relacionadas con el culto divino, la catequesis, la solidaridad, el arte y la cultura.
Por esto, San Juan del Hospital es una iglesia no sólo llena de Historia sino que está llena de vida e historias personales: en ella se celebran bodas, comuniones, catequesis para niños y adultos, cursillos prematrimoniales, retiros mensuales, etc.
También se llevan a cabo diversos proyectos de acción social, por ejemplo, clases de alfabetización y cultura para integración de mujeres inmigrantes o campañas con el banco de alimentos; hay una bolsa de empleo y muchas otras actividades.
San Juan del Hospital es una iglesia histórica que siempre ha ido adaptándose a los cambios sociales y culturales de los que ha sido testigo. De hecho, el templo está presente en las redes sociales y, tanto en Facebook como en Twitter o en Instagram, es posible recorrer las distintas actividades que se han realizado durante este 50 aniversario.El obispo auxiliar de Valencia, monseñor Esteban Escudero, presidió el sábado 24 de junio, el 50º aniversario de la reapertura al culto de la iglesia de San Juan del Hospital con la celebración de una Misa. En la ceremonia, que coincidió con la festividad de San Juan Bautista, -titular de nuestra Iglesia-, cantó el Coro Barlovento y la colecta especial de la Misa se dedicó al Centro Social de San Juan del Hospital y todas sus labores asistenciales. Al finalizar la ceremonia, D. Esteban Escudero saludó cariñosamente a todos los asistentes. Mientras el Coro Barlovento se agrupaba para hacerse una fotografía en el Patio Norte, se acercó D. Esteban para felicitarles y no dudó el Coro en cantarle y dedicarle una habanera. #sanjuandelhospital #iglesiasanjuandelhospital @corobarlovento_valencia #50aniversario
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La principal de ellas tuvo lugar el 24 de junio, festividad de San Juan Bautista, -titular de la iglesia-. La Misa fue presidida por el obispo auxiliar de Valencia, monseñor Esteban Escudero y acompañada por el Coro Barlovento.
También en junio, en el Patio Sur de la iglesia, el Coro Barlovento y el Coro de Alumnos del Colegio El Vedat, ofrecieron una Audición Musical solidaria en beneficio del Centro Social de la parroquia.
Entrañable Audición Musical del Coro de alumnos del Colegio El Vedat y el Coro Barlovento. Nos hicieron pasar una velada muy agradable. #sanjuandelhospital #Solidaridad #CentroSocialSanJuandelHospital @corobarlovento_valencia #iglesiasanjuandelhospital #PatioSur
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Además, unas semanas antes, tuvo lugar un encuentro con guías turísticos y empresas del sector, con el fin de agradecer el trabajo de difusión cultural que llevan a cabo y facilitarles sus explicaciones para la visita al monumento.
El martes 23 de mayo tuvo lugar un encuentro con 23 guías turísticos y con algunas empresas del sector. Quisimos agradecerles el trabajo de difusión cultural que llevan a cabo a los que habitualmente pasan por el Conjunto histórico artístico de San Juan del Hospital acompañando turistas y visitantes diversos. También quisimos conocerlos más y a la vez darles a conocer las etapas de rehabilitación que se han realizado durante estos 50 años y así facilitarles sus explicaciones para la visita al monumento. El arquitecto que ha dirigido los últimos trabajos, Jorge G. Valdecabres y la restauradora de las pinturas murales, Mar Sabaté, explicaron algunos aspectos del Conjunto. #sanjuandelhospital #PatioSur
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Con motivo del 50 aniversario se ha realizado una fotografía de 360 º con el fin de poder hacer una visita virtual al conjunto histórico. También dispone de una vista de la iglesia grabada por un dron que recorre la iglesia con la explicación de las principales obras histórico-artísticas.
Como señala don Carlos Cremades, actual rector de la iglesia, “la Fundación Conjunto de San Juan del Hospital, que cuenta con el apoyo de muchos valencianos, se ocupa de conseguir fondos para hacer posible todas estas iniciativas y hacer del Conjunto y la iglesia de San Juan no sólo un monumento histórico sino también una realidad viva de fe, belleza y solidaridad”.