Francisco Ponz, rector de la Universidad de Navarra entre 1966 y 1979

El día 21 de diciembre falleció en Pamplona Francisco Ponz Piedrafita, que fue el tercer rector de la Universidad de Navarra.

Francisco Ponz Piedrafita posando en el campus para una entrevista de la revista Nuestro Tiempo realizada con motivo de su 100 cumpleaños. Fotografía: Manuel Castells

Universidad de Navarra Fallece el profesor Francisco Ponz, rector de la Universidad de Navarra entre 1966 y 1979

El profesor Francisco Ponz Piedrafita, tercer rector de la Universidad de Navarra, ha fallecido a los 101 años de edad. Ponz murió junto a la primera piedra del edificio Central, mientras esperaba a un colega para ir al funeral del catedrático Antonio Monge, amigo suyo. Francisco Ponz fue profesor de Fisiología de la Facultad de Ciencias y rector de la Universidad durante 13 años, entre 1966 y 1979. Después continuó otros trece años más como vicerrector, hasta 1992.


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Durante este tiempo, la Universidad de Navarra experimentó un gran crecimiento. Los institutos de Teología y Ciencias de la Información se convirtieron en facultades, y nació el ILCE (Instituto de Lengua y Cultura Española). En 1967, profesores de seis de las grandes universidades del mundo aceptaron ser nombrados doctores honoris causa por la Universidad de Navarra, lo cual significó su despegue internacional. Ponz recordaba aquel momento como el más feliz de su época de gobierno. Además, durante sus años como rector se construyeron el edificio de Ciencias, la biblioteca (actual edificio Ismael Sánchez Bella) y la Escuela de Arquitectura. En su etapa como vicerrector se crearon la Facultad de Económicas, el centro de investigación Ceit de San Sebastián y el CIFA (Centro de Investigación en Farmacobiología Aplicada).

“Don Francisco Ponz fue un gran rector porque sobre todo entendió lo que San Josemaría Escrivá quería que fuese esta Universidad: un lugar con una identidad cristiana, abierto a todo el mundo, que debía tener un impacto en los estudiantes, en las personas que aquí trabajan y después en el mundo entero a través de la investigación”, ha destacado el rector de la Universidad, Alfonso Sánchez-Tabernero. “Me parece revelador que haya fallecido junto a la primera piedra del edificio Central. Él dedicó casi toda su vida a impulsar esta Universidad, con gran acierto, con todo su saber intelectual y con toda la pasión de su corazón. Era una persona con proyecto, esperanza, afán de servicio, que deja en la Universidad una huella imborrable”.


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Francisco Ponz compatibilizó su labor de gobierno en la Universidad con diversos puestos en instituciones científicas. En su trayectoria, dedicada a la Fisiología Animal, publicó cerca de 170 trabajos en revistas españolas y extranjeras. Una treintena de doctores contaron con su dirección para elaborar su tesis. El profesor Ponz se ocupó de la Revista Española de Fisiología -desde 1995 rebautizada como Journal of Physiology and Biochemistry-, de la que fue cofundador (1945) y director.

Entre sus reconocimientos destaca la Gran Cruz de Alfonso X el Sabio. Y la Medalla de Oro de la Universidad de Navarra, impuesta en 1991 por el Gran Canciller Monseñor Álvaro del Portillo, concedida por su entrega y servicio al centro académico.

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