「如果你很富有，非常富有，你會想要做什麼呢？」

這不尋常的問題是出自剛晉鐸、年輕的施禮華神父口中。他專心於他在白底蓋拉村 （Perdiguera）的第一項神職，那是個離薩拉高沙不遠，大約有八百位居民的小地方。他時常與他寄住家庭的小男孩聊天，他每天負責放牧羊群。施神父利用晚上的時間教他一些教理課，好準備他的初領聖體。「有一天，為了要看看他到底學了多少，我突然問他：

『如果你很富有，非常富有，你會想要做什麼呢？』

他回答我：『什麼是富有啊？』

『富有就是有很多錢、有銀行……』

『那……什麼是銀行啊？』

我用簡單的方法跟他解釋：『富有就是擁有很多田地，不只是有羊，還有非常肥美的牛。還有，常去開會，一天可換三套衣服…如果你很富有，你想做什麼呢？』他睜大雙眼，想了想才說：『我想喝很多碗湯，每一碗都要加了酒在裡面！』

我們所有的野心抱負都不過如此！沒有任何一件事是值得的。奇怪地，我從未忘記那個故事，它給我留下深刻的印象，也啟發了我：『若瑟瑪利亞，這是聖神在說話。』天主以祂的無限的智慧行了這事，目的是要教我一課：世上萬有的終結，都是非常、非常的微不足道。」

在晉鐸三天以後，因為一個突發的狀況，他被派去白底蓋拉村替代本堂神父。在那時它仍是一個未開發的偏遠村莊。他抵達教堂的第一件事就是徹底的清理，第二件事是重新安排恭敬天主的禮儀。他教導村民詠唱彌撒、聖體降福、告解聖事、教理課程…村莊裡大多數的人，都沒受過基本教育，日子也是得過且過。可是沒過多久，村子裡信仰氣氛改變了。甚至過了五十年，在他離世之後，仍有人還深情地記得施禮華神父在當地短暫的停留。

儘管如此，年輕的施神父很清楚，天主召叫了他去完成另一項他仍然不知的任務。於是當他完成了替代該教區神父的職責後，他回到薩拉高沙，計畫完成他的法律學位，在學校他拿到一向高分的成績。在獲得樞機主教的同意後，他轉到馬德里繼續攻讀法律博士學位，在三零年代的西班牙，只有首都的中央大學才提供那學位。他臆測如留在首都，可能更容易進行天主為他所預備的事。

在馬德里，他馬上遭遇到住在貧民區窮困潦倒居民的悲哀，那裡住著大部分由郊區剛搬來的人，對他們而言，要找到一份工作，真是海裡撈針、希望渺茫。他寄住在拉瑞街上一間專給神父住的簡樸宿舍，是由耶穌聖心女使徒會所贊助的。這群女士們除了負責經營一所病人基金會之外，還要照料許多其他的慈善工作：在沒有學校資源的地區，辦教理課、為貧瘠的人提供食物、辦夜間進修課程、設醫療站等。施禮華神父義不容辭地幫忙提供給這些弱勢者的服務，並在課業之餘協助這些虔誠的女士。

在馬德里

1927年到1931年間，他擔任病人基金會的專任司鐸，全力協助那些被遺棄的，或懷有反天主教意識、仇視神職人員的人。許多年後，當他重訪已全然更新的馬德里的同一地區，他感慨的回憶過去：「當我25歲時，我經常到這些還沒開發的地區來，幫助任何需要幫忙的人，擦乾他們的淚水，為孩子、長者和病人們帶來一些溫暖，因而也得到許多愛的回應……但有時候，也會被人丟石頭。」

他按照那群女士們提供的資訊，從城市的一頭走到另一頭，為病人和垂死者行臨終聖事。他也聆聽孩子們的告解。記得在那段時期，自己曾為數千名孩童預備初領聖體。他總是試著以愛心和教理去化解突發的緊張狀況。

磨難歷練

他直覺感受到，這廣泛的慈善工作並非是天主給他的計畫。然而，他依舊全心全意地付出自己。特別是在1928年10月2日，他接獲了創立主業團的光照之後，不斷的在窮人、病患和兒童身上，尋求所需的力量。為了履行他的使命，他的靈魂在磨難苦痛中飽經淬鍊。

日後，他教誨那些受到召喚而投入聖職的成員，要成為百分百的司鐸、神父中的神父、為人靈服務的司鐸。「服務是一個靈魂能體驗到最大的喜悅，而這也是我們身為神父所該做的。日日夜夜為眾人服務，否則，我們就不是司鐸。作為一位神父應該要關愛貧者、富者、病患、孩童，做到老人之老、幼人之幼。應該為慶祝彌撒而妥善準備自己，應該歡迎並照顧每一個靈魂，就像一位牧羊人，他熟知自己的羊群，並以名字呼叫每隻羊。我們作為神父的並沒有特權。我樂意視自己為眾人之僕，並以此稱謂感到自豪。」

在他獻身於這孜孜不倦的愛德牧靈工作時，他的靈魂似乎已窺見由天主而來的亮光。他以滿腔的熱忱大聲喊出，或唱出耶穌自己所表達的熱望：Ignem veni mittere in terram, et quid volo nisi ut accendatur？「我來是為把火投在地上，我是多麼切望它已經燃燒起來！」