Скопление странников в Вифлееме закончилось. После рождения Христа, Иосиф нашёл более достойное пристанище для Святого Семейства. Здесь, по прошествии восьми дней, он совершил обряд обрезания, посредством которого младенцы мужеского пола вводились в общество сынов Израилевых. При этом, Младенцу официально дали имя Иисус, «наречённое Ангелом прежде зачатия Его во чреве» (Лк 2,21). А через сорок дней, Мария и Иосиф принесли Младенца в Иерусалим, «когда исполнились дни очищения их по закону Моисееву… чтобы представить Его пред Господа, как предписано в законе Господнем… и чтобы принести в жертву, по речённому в законе Господнем, две горлицы или двух птенцов голубиных» (Лк 2,22-24).
Ни Иисус, ни Мария не были обязаны следовать этим предписаниям. Мария не приобрела никакой обрядовой нечистоты, так как Она зачала во чреве и родила девственным образом. Также, закон об искуплении первенцев не мог быть применим и к Иисусу, Истинному Агнцу Божьему, пришедшему, чтобы взять на Себя, Безгрешного, грехи этого мира. И всё же, трижды на протяжение нескольких стоящих рядом стихов, особым образом упоминается тот факт, что всё было исполнено в точном соответствии с законом Господним.
В некоторой степени, Сретение может быть приравнено к принесению Крестной Жертвы, Которая возобновляется на каждой Святой Мессе всегда и везде.
Церковь видит в этом эпизоде более глубокое значение. Во-первых, исполнение пророчества Малахии: «Внезапно придёт в храм Свой Господь, Которого вы ищете, и Ангел завета, Которого вы желаете» (Мал 3,1). Кроме того, Мария поняла, что Младенца Иисуса нужно было представить пред Господа в храме не для того, чтобы Он был искуплен, как другие первенцы мужеского пола, но чтобы Он был принесён Богу как Истинная Жертва. Как говорится в «Послании к Евреям»: «Посему Христос, входя в мир, говорит: «жертвы и приношения Ты не восхотел, но тело уготовал Мне. Всесожжения и жертвы за грех неугодны Тебе. Тогда Я сказал: вот, иду, как в начале книги написано о Мне, исполнить волю Твою, Боже»» (Евр 10,5-7). В некоторой степени, Сретение может быть приравнено к принесению Крестной Жертвы, Которая возобновляется на каждой Святой Мессе всегда и везде. В подготовке этой Жертвы, как позднее, и в Её совершении на Голгофе, во время которого Иисус встретился со Своей Пречистой Матерью, Пресвятой Богородице было отведено особое место. Начиная с самых первых моментов Своей земной жизни, Иисус приобщил Марию к той искупительной Жертве, Которую Он пришел осуществить.
То, что Она будет участвовать в тайне Искупления, открывалось Деве Марии мало-помалу. Во время Благовещения, Архангел ничего не сказал об этом. Но теперь эта новая весть будет передана Ей устами Симеона, праведного и благочестивого человека весьма преклонного возраста: «Ему было предсказано Духом Святым, что он не увидит смерти, доколе не увидит Христа Господня» (Лк 2,26).
Неожиданная встреча Владычицы нашей с Симеоном произойдёт перед Вратами Никанора, за которыми в те времена вершилось правосудие. Здесь один из священников принимал женщин, которые приходили, чтобы принести жертву за себя и за своих детей. Мария, в сопровождении Иосифа, стояла среди них. Пока Владычица наша ждала Своей очереди, произошло событие, которое вызвало удивление всех тех, кто это увидел. К женщинам с младенцами подошел пожилой человек. Его лицо сияло от радости. «Когда родители принесли Младенца Иисуса, чтобы совершить над Ним законный обряд, он взял Его на руки, благословил Бога и сказал: ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твоё, которое Ты уготовал пред лицом всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля» (Лк 2,27-32).
Мессия будет выполнять Свою миссию через страдания, и Его Матерь будет таинственным образом принимать участие в скорбях Своего Сына
Услышав такие слова, Мария и Иосиф преисполнились радостным удивлением, так как Симеон подтвердил то, что Ангел ранее передал от Бога. Но сразу вслед за этим, другие слова Симеона омрачили их радость: Мессия будет выполнять Свою миссию через страдания, и Его Матерь будет таинственным образом принимать участие в скорбях Своего Сына. «И благословил их Симеон и сказал Марии, Матери Его: се, лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле и в предмет пререканий, - и Тебе Самой оружие пройдёт душу, - да откроются помышления многих сердец» (Лк 2,34-35). Также и Анна пророчица, женщина, достигшая глубокой старости, подтвердила весть Симеона: «И она в то время, подойдя, славила Господа и говорила о Нём всем, ожидавшим избавления в Иерусалиме» (Лк 2,38).
Из Евангелия от св. Луки нам известно, что Владычица наша совершила в храме над Младенцем Иисусом всё, предписанное законом Господним, только после того, как Она услышала эти пророчества. Дева Мария принесла в жертву «две горлицы или двух птенцов голубиных» (Лк 2,24), как надлежало поступать беднякам, вместо агнца (ягнёнка), как это было предписано в законе Моисеевом. Тем не менее, в свете слов Симеона, Она поняла, что Иисус — Истинный Агнец Божий, Который искупит грехи человечества. И что Она, являясь Богоматерью, тем путём, который Она ещё не вполне понимала, будет близко приобщена к судьбе Своего Сына.