„Pe măsură ce pasiunea noastră pentru iubire și pace se va răspândi, ca o consecință a spiritului creștin care va pătrunde în toate activitățile lumii, vom ajuta la rezolvarea mai ușoară a marilor probleme care copleșesc omenirea”. Sfântul Josemaría a spus că Lucrarea nu ar putea realiza acest vis fără ajutorul colaboratorilor.
Colaboratorii sunt oameni de toate rasele, culturile și religiile: catolici și necatolici, creștini și necreștini, dar și necredincioși, care, împreună cu credincioșii Prelaturii și alți cetățeni, promovează numeroase inițiative de natură formativă și socială.
Colaborarea lor poate fi atât de natură spirituală, cât și materială. „Avem nevoie de colaboratori ca tine, care să se roage; de cooperatori ca tine, care să zâmbească”, i-a spus Sfântul Josemaría unei țărănci peruane în timpul unei călătorii în America Latină. Din punct de vedere material, ei pot coopera cu munca lor sau cu pomană.
Referindu-se la cei care împărtășesc idealurile de promovare umană cu credincioșii din Opus Dei, Sfântul Josemaría a spus: „Am atât de mulți prieteni care nu sunt catolici. Ei ne dau puțin din ceea ce le era necesar până acum; îl dau cu generozitate pentru lucrări apostolice. Ei ne oferă timpul lor și o parte din viața lor”.
Colaboratorii catolici apreciază, de asemenea, semnificația spirituală și apostolică a acestor activități, în slujba lui Dumnezeu, a Bisericii și a tuturor sufletelor. Printre aceștia se numără nu numai credincioși laici, ci și clerici din multe dieceze din întreaga lume și comunități călugărești, care colaborează cu rugăciunile lor.
Colaboratorii primesc afecțiunea, recunoștința și rugăciunile zilnice ale Prelatului și ale tuturor credincioșilor din Opus Dei. De asemenea, cooperatorii catolici beneficiază de bunurile spirituale acordate de Biserica Catolică celor care cooperează cu Opus Dei: în anumite perioade ale anului pot primi darul anumitor indulgențe, împlinind condițiile stabilite de Biserică și reînnoind, din evlavie, angajamentele lor ca și colaboratori.
De asemenea, ei primesc din partea Prelaturii Opus Dei ajutorul spiritual al rugăciunii tuturor credincioșilor și posibilitatea de a participa, dacă doresc, la retrageri, cercuri sau alte mijloace de formare. Această formare îi încurajează să își aprofundeze viața spirituală, să îi iubească pe Papă și pe episcopi prin fapte și să dea, personal, fără a forma un grup, o mărturie conformă cu vocația lor creștină.
Mulți oameni descoperă în aceste mijloace de formare posibilitatea de a practica și de a răspândi în propriul mediu una dintre trăsăturile fundamentale ale spiritului Opus Dei: sfințirea muncii obișnuite și a îndatoririlor familiale și sociale.
Pentru a fi un colaborator nu este nevoie de o vocație specifică. În general, colaboratorii provin din rude, prieteni, colegi și vecini ai credincioșilor din Opus Dei, sau de la cei care au o evlavie față de Sfântul Josemaría, care participă la apostolatele Prelaturei, sau care sunt interesați de activitatea de promovare umană și socială desfășurată prin inițiativele apostolice ale credincioșilor din Opus Dei.
Comunitățile călugărești pot fi, de asemenea, numite colaboratori ai Opus Dei. Aceste comunități - aproximativ 500 în prezent - cooperează prin rugăciunea lor zilnică la activitatea Prelaturei.
Și credincioșii altor religii
Printre colaboratorii Opus Dei se numără catolici, creștini de alte confesiuni și credincioși de alte religii. Bărbații și femeile care nu sunt credincioși sau care nu profesează nicio religie pot fi, de asemenea, colaboratori. Aceștia sunt uniți de dorința de a participa și de a colabora la diferitele inițiative promovate în beneficiul societății, care sunt deschise tuturor.
Numirea unui cooperator este aprobată de persoana responsabilă cu munca apostolică într-un anumit loc, la propunerea unui membru al Opus Dei.