Queridíssimos: que Jesus me guarde as minhas filhas e os meus filhos!

Hoje começa o ano convocado pelo Papa Francisco para pormos o amor familiar mais em primeiro plano, promovendo novas maneiras de acompanhar as famílias no seu caminho para a santidade. Esta iniciativa coincidirá, durante alguns meses, com o Ano de S. José, que começou em dezembro passado. Esta coincidência pode ser uma oportunidade de recorrermos especialmente à intercessão do Santo Patriarca, pedindo que cuide das nossas famílias e das do mundo inteiro, e também para que muitos jovens descubram a beleza de empreender a vida matrimonial, conscientes, além disso, da missão evangelizadora da família cristã.

Durante os últimos meses, devido às medidas adotadas em vários países durante a pandemia, talvez muitos dos nossos dias tenham decorrido dentro de casa, entre os ritmos e as tarefas do lar. O esforço para vivermos em união com o Senhor também nos terá ajudado a enfrentar com fé e esperança situações dolorosas: o nosso próprio sofrimento e o de muitos familiares, a morte de entes queridos, situações de solidão, doenças ou tensões. Teremos procurado acompanhar esses momentos com a nossa oração, proximidade e afeto.

Estas circunstâncias foram também uma oportunidade para cuidar mais de cada pessoa – especialmente dos mais pequenos e dos mais velhos – e para servir os outros nas diversas tarefas da casa. À imagem do lar de Nazaré, uma família cristã requer o envolvimento de todos os seus membros nas necessidades de educação, cuidados, descanso, etc. Cada um contribui com um valor necessário e insubstituível, embora a distribuição concreta das tarefas possa assumir formas diversas. Neste sentido, pode ajudar-nos imaginar a harmonia que havia entre José e Maria, ajudados também por Jesus, na medida em que crescia e Se tornava capaz de dar uma mão em casa.

Este ano também pode ser uma oportunidade para cuidar especialmente do sentido e do ambiente de família nos centros da Obra e nas casas de todos os meus filhos e filhas. Ao mesmo tempo, animo-vos a procurar maneiras de nos interessarmos por outras famílias, pelas pessoas necessitadas e pelos pobres. Estou certo de que a iniciativa de cada família encontrará formas criativas de ser, como S. Josemaria desejava, "semeadores de paz e de alegria" (Cristo que passa, nº 30).

Para as famílias que não puderam ter filhos, abre-se também um vastíssimo panorama de apostolado familiar: tanto na chamada a serem, com o vosso amor mútuo, um lar luminoso para aqueles que vos rodeiam, como em partilhá-lo com os vossos amigos, familiares ou conhecidos, contribuindo também assim para a transformação do nosso mundo numa casa melhor.

O próximo Encontro Mundial das Famílias com o Santo Padre tem como lema «O amor familiar: vocação e caminho de santidade», que nos recorda muito diretamente a pregação de S. Josemaria. Terá lugar precisamente no dia 26 de Junho de 2022. Confiamos especialmente a S. José os frutos deste ano dedicado à família, pedindo ao Santo Patriarca que nos conceda "a graça das graças: a nossa conversão" (Francisco, Carta Apostólica Patris corde, oração final), e também para podermos ser, cada um de nós, melhores testemunhas do amor de Deus no nosso próprio ambiente, especialmente na família.

Com todo o carinho, vos abençoa

o vosso Padre

Roma, 19 de março de 2021